Créé en 1982, l'Observatoire national interministériel de sécurité routière est placé sous l'autorité du Délégué Interministériel à la Sécurité Routière, il permet d’assurer la collecte, la mise en forme, l'interprétation et la diffusion des données statistiques nationales et internationales, le suivi des études sur l'insécurité routière, l'évaluation des nouvelles mesures de sécurité prises ou envisagées.
Les organismes d'études et de recherche comme l'INRETS, le LCPC, le SETRA et le CERTU contribuent à la production de statistiques d'accidents. La source principale reste le fichier accident BAAC (Bulletin d'Analyse d'Accidents Corporels) existant depuis 1960. Un projet de modernisation de ce procédé est en cours, car cette source d'information se revèle peu fiable; des recoupages avec d'autres sources le prouvent. En effet, dans 50 % des cas une erreur de 100 mètres du lieu où s’est vraiment produit l’accident est relevée. Dans 39 % des cas c’est une erreur d’un kilomètre, dans ce fichier chargé notamment de tracer les lieux à risques (points noirs).
Les grands projet de l'Observatoire sont :
Dans son rapport rendu public le mercredi 18 juin 2008, l'observatoire estime que le nombre de conducteurs roulant sans permis est d'un peu moins de 300 000, chiffre beaucoup moins élevés que ceux régulièrement avancés par d'autres intervenants dont certains parlaient de plusieurs millions. L'étude a été faite à partir des dossiers d'accidents routiers et a montré que la conduite sans permis était souvent associée à l'alcool. En 2007, près de 80 000 conducteurs avaient lors d'un contrôle étaient trouvés sans permis dont les trois-quarts n'ont jamais passé le permis de conduire. En 2007, 88 700 permis ont été invalidés.