Sagittarius A*

Sagittarius A* (également abrégé en Sgr A*) est une source intense d'ondes radio, située dans la constellation du Sagittaire (coordonnées J2000 : ascension droite 17h 45m 40,045s, déclinaison -29,00775°) et localisée au centre de notre Galaxie.

La plupart des astronomes pensent que le centre de la Galaxie est occupé par un trou noir supermassif, dont la masse est estimée à plusieurs millions de fois la masse solaire, soit de l'ordre de 210 kg. Si cela s'avère exact, Sagittarius A* est le candidat le plus probable au titre de trou noir.

En 2002, une équipe internationale conduite par Rainer Schödel de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre a observé le mouvement de l'étoile S2 proche de Sagittarius A* sur une durée de 10 ans et obtenu la preuve que Sagittarius A* est un objet extrêmement massif et compact. Ces observations sont compatibles avec l'hypothèse selon laquelle Sagittarius A* est un trou noir. Par déduction, la masse de Sagittarius A* est estimée à 3,7 ± 1,5 million de masse solaires, confinées dans un rayon de moins de 120 unités astronomiques .

En 2005, l'équipe de Shen Zhi-Qiang, après observation de Sagittarius A* par interférométrie, a montré que la radiosource compacte est contenue dans une sphère d'1 ua de rayon (soit la distance entre la Terre et le Soleil).