Selve Automobilwerke AG

Selve automobilwerke AG était un constructeur automobile allemand de 1919 à 1934.

À l’origine existait la marque allemande Basse & Selve, fabricant de moteurs d’automobiles, de motos, de bateaux et d’avions. Basse & Selve fournissait des moteurs à divers constructeurs automobiles dont Beckmann, Mannesmann et Heim. Cette usine installée à Altona en Westphalie, près de Hambourg, fut fondée en 1908 par Gustav Selve, (28 février 1842 - 7 novembre 1909), son fils le Docteur Walther von Selve prit la succession à la mort de son père.

À la déclaration de la Première Guerre mondiale, en 1914, Ernst Lehmann, ingénieur allemand, ancien de chez Daimler puis directeur technique chez le constructeur belge La Métallurgique de 1903 à 1914 dût rentrer en Allemagne à cause du conflit et fut engagé comme directeur technique par la firme Selve.

Dès l’armistice, en 1919 l’ingénieur Walther von Selve absorbe la N.A.W. (Norddeutschen Automobilwerke), fondée en 1907, qui produisait les voitures Colibri et Sperber, et transforme la raison sociale en Selve automobilwerk Gmbh (S.A.R.L.) et en 1922 en Selve automobilwerk AG (S.A.) et s’installe à Hameln / Weser; au sud-ouest de Hanovre pour construire de nouvelles automobiles. L'usine employait 700 personnes.

En 1926, (année de la fusion de Daimler et de Benz), en collaboration avec la nouvelle Daimler-Benz AG, les firmes Horch et Selve automobilwerke AG, construisait le prototype de la première Mercedes Benz type G1 (W103).

Suite à la crise de 1929, la Selve automobilwerke AG dût fermer ses portes en 1934, deux ans après sa société sœur fabricant les moteurs Basse & Selve.

Dès 1919 sort la première voiture Selve, la 6/20 PS (PS = pferdesträke = HP ou CV), il s’agissait d’un modèle découvert équipé d’un groupe 4 cylindres en ligne de 1570 cm3 à soupapes latérales et pistons en aluminium qui développait 20 cv et commercialisée de 1919 à 1921. La boîte de vitesses à quatre rapports était encore séparée du moteur et placée sur un petit châssis complémentaire. La puissance fut portée par la suite à 24 cv sur la 6/24 PS de 1921 à 1923.

Le deuxième modèle, découvert lui aussi, dénommé 8/30 PS, apparut en 1920 avec un moteur de 2086 cm³ et une puissance de 30 cv. De 1922 à 1925 la puissance était portée à 32 cv et pris l’appellation de 8/32 PS.

Ces voitures, rapides et puissantes, connurent très vite le succès grâce à leurs performances.

En plus de Ernst Lehmann, la Selve automobilwerk AG. a employée également deux autres ingénieurs en chef renommés, il s’agissait de Karl Slevogt, ancien de chez Appolo, entré en 1925 comme directeur de la firme en 1925 et de Paul Heinz.

Les voitures de sport et de course que produisit la firme ne furent construites que durant la période 1921 -1926. Elles se basaient exclusivement sur des voitures de série existantes, des quatre cylindres à soupapes latérales de 1570 et 2086 cm³, dont les châssis étaient raccourcis et à carrosseries ouvertes à deux places, relativement élevées. Dès 1921 - 1922, ces voitures prirent le départ sur l’Avus, pilotées par Lehman et Koster.

La première voiture de sport commercialisée de 1923 à 1925 fut la 8/40 PS dotée d’un quatre cylindres de 2091 cm³ de 40 cv à 2500 tr/min. Cette 8/40 PS devint ensuite 9/40 PS et la cylindrée portée à 2352 cm³. Ce modèle était également disponible en version affutée développant 65 cv.

Vers 1925, lorsque Karl Slevogt fut engagé, sortirent des voitures de sport et de courses améliorées. Comme il l’avait fait chez Apollo, Slevogt utilisa en partie des carrosseries profilées. Par ailleurs, il disposait à présent de moteurs plus puissant et mieux adaptés aux exigences de la course. Les Selve de sport conçues par Slevogt, telle la SL 40, était équipées d’un moteur à quatre cylindres de 2091 cm³ (77,8 × 110 mm) et de soupapes alternées développant 65 cv à 3000 tr/min pour une vitesse de 140 km/h. Mais les châssis étaient assez lourds, les résultats s’en ressentaient et les Selve ne firent jamais d’étincelles en compétition de vitesse. Ce sont les courses de côte qui leurs apportèrent la plupart de leurs succès. Après 1926, ces voitures disparurent complètement des circuits allemands.

En 1926, apparut la 9/36 PS, dernière voiture découverte de la marque, dotée d’un quatre cylindres de 2360 cm³ de 36 cv à 2800 tr/min et boîte trois vitesses, roulant à 86 km/h.

La première limousine, la 11/45 PS, sortie en 1927, avec le premier moteur six cylindres, in 2850 cm³ de 45 cv à 2800 tr/min, boîte trois rapports pour une vitesse de 90 km/h.

Suivie en 1928 par la 12/50 PS, six cylindres de 3096 cm³ de 50 cv à 3000 tr/min.

La dernière limousine produite était la Selecta de 1929 dotée du même moteur que la précédente et d’une boîte à trois rapports également.

La Selve automobilwerk AG. présenta au salon de l’automobile de Berlin en 1928 une Selecta expérimentale six cylindres à traction avant conçue également par Paul Heinz mais qui ne fut, malheureusement, jamais commercialisée.

La Selve automobilwerk AG. construisait également des véhicules commerciaux et d’incendie, sur la base d’un châssis commun à tous les modèles et équipés de moteurs de 1570 ou 2086 cm³.

En 1928, entra en production un curieux engin tous terrains à 3 essieux et à transmission intégrale à usage militaire, conçu par Paul Heinz, pesant une tonne et demie à 3 essieux et roues indépendantes, jumelées à l’arrière, mût par le six cylindres 3096 cm³ de 50 cv de la Selve Selecta et d’une boîte huit vitesses.

La Selecta ainsi que le véhicule tous terrains restèrent en production jusqu’en 1930, année où, par suite de difficultés financières consécutives au crash de 1929, la fabrication fut définitivement arrêtée après avoir produit environ trois mille véhicules.