Standard Oil

La Standard Oil était une société de raffinage et de distribution de pétrole fondée par John D. Rockefeller (1839-1937) et ses associés en 1863. Désirant étendre son empire, Rockefeller fusionna cinq grandes sociétés de raffinage, dont celle de Henry Morrison Flagler, la Rockefeller, Andrews & Flagler. En 1868, Standard Oil était la plus grande entreprise pétrolière du monde.

Le 28 août 1859, le premier forage pétrolier est effectué à Titusville, Pennsylvanie par le « colonel » Edwin Drake et Cleveland devient rapidement une des plaques tournante de l'industrie de raffinage. Le 10 janvier 1870, est fondée par John D. Rockefeller, son frère William Rockefeller, Samuel Andrews, Henry M. Flagler, (de Rockefeller, Andrews & Flagler), Stephen V. Harkness et O.B. Jennings, la société par actions Standard Oil Company de l'Ohio, au capital de 1 million de dollars, dont il détenait 27 %. Une bataille s'engagea bientôt entre le cartel des producteurs et celui des transporteurs avec la Standard Oil en tête de file.

Depuis la fin XIX - début XX siècle, les États-Unis ont mis en place une politique anti-trust (la loi Sherman) pour sauvegarder la concurrence et éviter des situations de rente défavorables à l'innovation et aux consommateurs. En 1911 est créée la Federal Trade Commission (FTC) qui surveille le respect de la politique Antitrust. La même année a lieu le procès Rockefeller ; son entreprise, la Standard Oil, est fragmentée en une trentaine de firmes. A son apogée, l'entreprise avait un chiffre d'affaire de 1040 milliards de dollars actuels.