Fondée en 1898 en tant qu'école de commerce, la HSG a su très tôt allier rigueur et dynamisme, se hissant au rang des meilleures universités européennes, si ce n'est mondiales dans le domaine des "études économiques, juridiques et sociales" (selon l'intitulé officiel).
A l'issue de la très sélective première année (Assessment Stufe) qui propose un cursus général, les étudiants doivent s'orienter vers une filière spécifique. L'Université de Saint-Gall dispense des formations du Bachelor au doctorat, en passant par le Master dans les disciplines suivantes:
- commerce (Betriebswirtschaftslehre - BWL : gestion)
- économie (VWL)
- relations internationales et gouvernance
- droit
L'Université de Saint-Gall est jumelée à de nombreux autres établissements à travers le monde. Plusieurs double-diplômes y sont proposés dans les domaines du commerce (réseau avec HEC Paris, l'Université Bocconi, ESADE...) et des relations internationales (Sciences Po, Fletcher School).
Depuis 1970, le St. Gallen Symposium, qui se tient chaque année au mois de mai, compte parmi les rendez-vous importants au cours duquel interviennent des représentants de l'élite économique et politique mondiale (chef d'entreprises, ministres, commissaires européens, prix Nobel).
Le campus universitaire sur le Rosenberg présente la spécificité d'exposer dans ses parties communes (ouvertes à tous) des oeuvres de Picasso, Miró, Braque, Calder ou Giacometti.
