On désigne par architecture Renaissance un mouvement architectural qui commence en Italie en réaction à la surcharge de l'architecture gothique. D'abord italienne, elle se transportera rapidement en France puis gagnera une grande partie de l'Europe où elle cohabitera généralement avec l'architecture gothique.
La Renaissance italienne émane d'un désir de retour à l'Antiquité aussi bien grecque que romaine qui se caractérise par l'utilisation de grandes caractéristiques de ses architectures (colonne dorique, colonne ionique, colonne corinthienne). En effet l'époque antique leur apparaît comme étant le point d'apogée de tous les arts, mais ils ne cherchent pas à simplement l'imiter mais à s'en inspirer pour l'égaler, voire la surpasser. On appelle ce retour a l'antiquité, l'héllénisme.
Les artistes de cette époque sont polyvalents et cherchent à obtenir le savoir absolu, aussi bien au niveau de l'ingénierie que des arts ou de la philosophie...
En France, ce mouvement se transporte sous François Ier, cet art découvert lors des batailles entre la France et l'Italie pousse celui-ci à inviter de nombreux architectes italiens à sa cour. Ces architectes bâtiront de nombreux châteaux en adaptant l'architecture de la renaissance italienne aux régions pluvieuses de France (ajout de toiture, ...). À partir de 1575 (à peu près) les artistes français se défont de la tutelle italienne et les architectes français réalisent enfin les grands travaux de la Renaissance française.
Italiens :
| Français :
| Dans la péninsule Ibérique :
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Les architectes de la renaissance repoussent l'architecture gothique et retournent aux formes et proportions de l'architecture romaine antique. Pour cela, les artistes vont à Rome étudier les vestiges des monuments antiques. Ils favorisent alors l'esthétique, l'organisation, l'harmonie et la beauté, plutôt que la technique et la prouesse.
Au sujet de l'urbanisme, la relation église-palais-place est placée au centre de la réflexion; les rues sont également perçues comme un moyen d'afficher son prestige, d'où l'élaboration de façades spécifiques mais également comme un régulateur de flux.
Plus précisément dans la description d'un bâtiment, on retrouvera: