Déphasage - Définition

Introduction

Le déphasage entre deux ondes est la différence entre leurs phases. Souvent, on mesure cette différence de phases à un même instant pour les deux ondes, mais pas toujours au même endroit de l'espace.

Mesure

Le déphasage entre deux ondes peut être exprimé, selon la mesure effectuée :

• comme un angle (en radians, degrés voire tours, en considérant un tour comme une période) ;
• comme un temps (en secondes, à comparer avec la période) ;
• comme une distance (en mètres, à comparer avec la longueur d'onde).

La notion de déphasage n'est pas limitée à des ondes sinusoïdales. On peut parler de déphasage pour tout type d'onde ou phénomène périodique. Pour les ondes ou les phénomènes qui n'ont pas la même période, la notion de déphasage peut ne présenter aucun intérêt. Pour un phénomène non périodique on ne peut parler que de décalage.

Déphasage réduit

Deux ondes de même longueur d'onde λ présentent un déphasage .

Dans la plupart des cas d'ondes périodiques (comme une sinusoïde), comme le même motif est répété, l'intérêt du déphasage se limite à une période. On peut donc soustraire de autant de périodes que nécessaire pour obtenir un déphasage compris entre et  ; de façon arbitraire, on dit qu'un déphasage négatif correspond à un retard de phase tandis qu'un déphasage positif correspond à une avance de phase. Toutefois, il convient de garder à l'esprit la réalité physique de cette avance ou de ce retard.

La valeur absolue de ce déphasage est ainsi exprimée en fonction du rapport de l'avance ou du retard τ sur la période T : .

Sur le schéma ci-contre, on retrouve ces paramètres, la courbe rouge étant en retard sur la courbe verte : .

Cas particuliers

Avec cette convention, si le déphasage réduit vaut on distingue trois cas particuliers :

• les deux ondes sont en phase ;
• les deux ondes sont en opposition de phase ;
• les deux ondes sont en quadrature

Définition mathématique

Dans le cas de deux ondes sinusoïdales de même pulsation et nombre d'onde k, mais avec des phases initiales différentes, représentées mathématiquement par :

et

,

le déphasage à l'instant est :

• On constate que si les deux signaux ont la même fréquence et que les positions (x₁ et x₂) restent constantes, le déphasage reste aussi constant.
• Par contre, si les pulsations (ω) ne sont pas les mêmes, le déphasage évolue avec le temps. C'est le cas des battements.
• Si est positif, l'onde 2 est en avance de phase par rapport à l'onde 1. Si est negatif, l'onde 2 est en retard de phase par rapport à l'onde 1.

Lorsqu'on étudie les interférences entre plusieurs ondes, on identifie parfois ce déphasage à la différence de marche.

Avance et retard sur une représentation graphique

Les deux diagrammes de droite représentent deux ondes (courbes rouge et noire), en fonction du temps (en haut) ou de l'espace (en bas). La similitude peut porter à confusion, attention au sens de lecture :

• En haut, la position est invariante, les signaux sont dessinés de gauche à droite (t croissant) au fur et à mesure du temps. Dans ce cas, le signal rouge serait en retard par rapport au signal noir, le « sommet rouge » étant dessiné à droite du « sommet noir ».

• En bas, le temps est invariant, les ondes sont « photographiées » sur une longueur : si l'onde se propage de gauche à droite (x croissant), en un point donné les ondes évolueront dans le temps comme si « on se déplaçait » de droite à gauche sur la courbe. Ainsi sur le graphe, c'est le signal noir cette fois qui serait en retard sur le rouge.

Attention également à l'utilisation des termes avance et retard lors de la lecture d'un graphe, notamment si une onde est la conséquence physique d'une autre (les causes produisent les effets, pas l'inverse) : une onde périodique en retard de plus de 180° par rapport à une autre peut sembler être en avance...