L'affaiblissement du Gulf Stream est confirmé à 99%, les effets seront planétaires

Le Gulf Stream, ce courant océanique qui réchauffe l'Europe, est en train de s'affaiblir. Une étude récente le confirme, soulignant les implications potentielles pour le climat mondial.


Le courant, qui débute près de la Floride, se dirige vers la côte est des États-Unis et le Canada avant de traverser l'Atlantique vers l'Europe. Il joue (La joue est la partie du visage qui recouvre la cavité buccale, fermée par les...) un rôle clé dans le maintien des conditions tempérées et la régulation (Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se...) du niveau des mers (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.). Pourtant, depuis quatre décennies, le débit (Un débit permet de mesurer le flux d'une quantité relative à une unité de temps au travers...) de ce courant chaud a diminué de 4%.

Les chercheurs, emmenés par Christopher Piecuch de la Woods Hole Oceanographic Institution, ont analysé des données sur 40 ans. Ils ont constaté une baisse du courant avec seulement 1% de chance que ce soit une fluctuation aléatoire.

Le Gulf Stream fait partie de la circulation thermohaline (La circulation thermohaline est la circulation permanente à grande échelle de l'eau des océans...) globale. Ce "tapis roulant" océanique déplace oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...), nutriments, carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) et chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) à travers la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...). Il contribue également à contrôler le niveau des mers et l'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) des ouragans.

L'affaiblissement du Gulf Stream pourrait être lié à la fonte des calottes glaciaires. Cette eau douce et froide perturbe le courant et pourrait même, selon les scientifiques, le faire s'effondrer. Cependant, à cause de la complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par...) du système, il est difficile d'apporter une preuve définitive.

Pour l'instant, les chercheurs continuent d'étudier l'impact du changement climatique sur le Gulf Stream. Démêler les variations naturelles des systèmes océaniques de l'impact du réchauffement global reste un défi.