🏺 L'agent de la malédiction de Toutankhamon pourrait guérir le cancer

Le champignon Aspergillus flavus, très toxique, connu pour ses spores jaunes et associé à des légendes comme celle de la malédiction de Toutankhamon, pourrait en réalité jouer un rôle important dans la lutte contre le cancer. Des chercheurs ont découvert qu'il produit des molécules très prometteuses contre certaines cellules cancéreuses.

Les scientifiques ont isolé un groupe de petites molécules appelées RiPPs, que le champignon fabrique naturellement. Ces molécules possèdent une structure particulière en forme d'anneaux imbriqués, qui semble très efficace contre des cellules responsables de la leucémie, un cancer du sang.

Deux versions de ces molécules, appelées asperigimycines, ont montré de très bons résultats en laboratoire. L'une d'elles a même été modifiée pour inclure un lipide (un corps gras), ce qui a permis d'augmenter son efficacité au point de rivaliser avec certains médicaments déjà utilisés contre le cancer.

Les asperigimycines bloquent un mécanisme clé de la division des cellules cancéreuses, en empêchant la formation de microtubules, sortes de "rails" qui permettent aux chromosomes de se séparer lors de la division. Ce blocage empêche les cellules leucémiques de se multiplier.

Ce qui rend cette découverte particulièrement intéressante, c'est que ces molécules n'agissent que sur les cellules de la leucémie. Elles laissent intactes d'autres types de cellules. Cela signifie qu'elles pourraient offrir un traitement avec moins d'effets secondaires que les chimiothérapies actuelles.

Les chercheurs comptent maintenant tester ces molécules chez l'animal avant d'envisager des essais cliniques chez l'humain. Cette découverte montre une fois de plus que la nature, même à travers des champignons peu engageants, peut offrir des pistes pour soigner des maladies graves.