AIRS: Analyse tridimensionnelle des couches atmosphériques

L'AIRS (Atmospheric Infrared Sounder), le sondeur atmosphérique infrarouge lancé voici plus de trois ans par la NASA à bord du satellite Aqua est capable d'analyser la couverture opaque des nuages pour fournir les données tridimensionnelles concernant les quantités de vapeur d'eau de l'atmosphère, informations qui peuvent être utilisées pour améliorer les modèles de prévision météorologique.


Travaillant dans les longueurs d'ondes visibles, infrarouges et micro-ondes, l'expérience fournit un aperçu tridimensionnel du temps sur la Terre. Les instruments percent les couches atmosphériques jusqu'à la surface terrestre, même en présence de nuages lourds.

Avec plus de 2.000 canaux scrutant différentes régions de l'atmosphère, le système crée une carte globale en trois dimensions de la température atmosphérique et de l'humidité et fournit des informations sur les nuages, les gaz à effet de serre, et beaucoup d'autres phénomènes atmosphériques.

Une animation réalisée à partir des données AIRS est disponible ici (mpg).