L'astéroïde 2004 MN4 évitera bien la Terre et la Lune en 2029

L'astéroïde 2004 MN4 fera un passage très près de la Terre en 2029. Les observations collectées au mois de Décembre 2004 et Janvier 2005 par des astronomes professionnels et amateurs ont permis d'obtenir assez d'informations pour exclure la possiblité d'un impact en 2029.


Des observations radar prises à l'Observatoire Arecibo de Porto Rico les 27, 29 et 30 Janvier ont amélioré significativement notre évaluation pour l'orbite de l'astéroïde 2004 MN4 et ont changé les circonstances de l'approche au plus près de la Terre en 2029. Le 13 avril 2029, la trajectoire prévue passe maintenant à 5,7 rayons terrestre (36.350 km) du centre de la Terre, juste au-dessous de l'altitude des satellites géosynchrones. Cependant, une collision avec la Terre en 2029 est toujours exclue. Le mouvement de l'astéroïde après l'approche au plus près de la Terre en 2029 est très sensible aux circonstances de l'approche elle-même et un certain nombre d'approches futures seront contrôlées aux furs et à mesures des observations reçues. Toutefois, notre analyse actuelle de risques n'indique aucune rencontre à venir avec la Terre au cours du 21e siècle.

Avec un diamètre estimé de 320 mètres, l'astéroïde 2004 MN4 sera visible à l'oeil nu (mag 3,3) au moment de son approche au plus près de la Terre, le 13 Avril 2029, comme un objet traversant rapidement (42 degrés par heure) la constellation du Cancer.

Le passage de l'astéroïde près de la Terre modifiera de manière importante sa trajectoire et les prévisions pour la suite deviennent très incertaines. En conséquence, son mouvement est plus difficile à prédire après son passage. Toutefois la zone d'incertitude n'est pas assez grande pour s'étendre jusqu'à la Lune, et une collision avec notre satellite n'est pas envisagée. MN4 frolera donc la Terre et la Lune mais les épargnera.