Découverte d'une espèce de scorpion qui pulvérise son venin à distance 🦂

En Colombie, une nouvelle espèce de scorpion, Tityus achilles, a été identifiée pour la première fois. Ce spécimen, capable de projeter son venin à distance, intrigue les scientifiques par son comportement défensif inhabituel.


Cette découverte marque une avancée majeure dans l'étude des arachnides. Le Tityus achilles rejoint ainsi un cercle très restreint de scorpions connus pour cette capacité, jusqu'alors observée uniquement chez les espèces Androctonus et Centruroides, respectivement en Afrique et en Amérique du Nord et Centrale.

Une technique de défense rare et complexe

Le Tityus achilles utilise deux méthodes distinctes pour projeter son venin. La première consiste en des gouttelettes uniques, tandis que la seconde implique des salves pouvant atteindre jusqu'à 36 centimètres. Ces projections, bien que moins précises qu'une injection directe, permettent d'éloigner les prédateurs sans contact physique.

Les observations, réalisées avec des caméras haute vitesse, montrent que le venin devient plus concentré après plusieurs pulvérisations. Cette adaptation suggère une optimisation de la défense, malgré le coût énergétique élevé de cette stratégie.

Un venin aux multiples facettes

Le venin de ce scorpion est composé de deux types: un "pré-venom" transparent et un venin plus dense et opaque. Le premier, moins coûteux à produire, est souvent utilisé en première ligne de défense. Le second, plus puissant, est réservé aux situations critiques.

Cette dualité reflète une adaptation évolutive fine, permettant au scorpion de gérer ses ressources tout en maintenant une défense efficace. Les chercheurs estiment que cette stratégie est particulièrement utile contre les prédateurs vertébrés, dont les yeux et les muqueuses sont sensibles aux toxines.

Une découverte aux implications scientifiques

La découverte du Tityus achilles ouvre de nouvelles perspectives sur l'évolution des mécanismes de défense chez les scorpions. Les chercheurs espèrent que l'étude de son venin et de ses techniques de pulvérisation éclairera les similarités et différences avec les autres espèces capables de ce comportement.

De plus, cette trouvaille souligne l'importance de préserver les écosystèmes colombiens, où de nombreuses espèces restent encore à découvrir. Les forêts pluviales de la vallée du Magdalena, habitat de ce scorpion, abritent une biodiversité exceptionnelle et fragile.