Ayant analysé des données géochronologiques, stratigraphiques et sédimentologiques, des chercheurs du laboratoire Morphodynamique continentale et côtière (M2C, Université de Caen Normandie / Université de Rouen Normandie / CNRS) et du laboratoire Littoral, Environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme environnement tend actuellement à prendre une...) et Sociétés (LIENSs, CNRS (Le Centre national de la recherche scientifique, plus connu sous son sigle CNRS, est le plus grand organisme de recherche scientifique public français (EPST).) / Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche), sa conservation et sa transmission (études supérieures). Aux États-Unis,...) de la Rochelle) ont pu établir qu'au cours des trois derniers millénaires, de la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) au détroit de Gibraltar, les sédiments sableux le long des côtes exposées avaient été déposés lors de sept événements de haute énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la chaleur, de la lumière, de produire un mouvement.). Ces dépôts auraient été préservés à la faveur de périodes au cours desquelles l'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) des tempêtes dans l'Atlantique Nord a diminué.

Les littoraux sableux représentent une part importante du linéaire côtier mondial et sont souvent densément peuplés. La morphologie des littoraux sableux évolue dans le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le changement dans le monde.) selon un équilibre entre les apports sédimentaires et l'action érosive des agents météo-marins. La montée du niveau de la mer (Le niveau de la mer est la hauteur moyenne de la surface de la mer, par rapport à un niveau de référence adéquat.), associée à des changements dans les régimes de vents et de vagues, est susceptible de modifier leur équilibre à long terme et d'exposer les populations à un risque accru d'érosion côtière et de submersion marine.

De nombreuses publications ont mis en évidence des phases d'augmentation de la sédimentation associée à une hydrodynamique de haute énergie sur les côtes exposées de l'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un continent à part entière, mais aussi comme l’extrémité occidentale du continent eurasiatique, voire comme...) de l'Ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se couche le Soleil à l'équinoxe, le couchant (ou ponant).) au cours des derniers millénaires. Cependant, il est souvent difficile de déterminer si ces travaux ont décrit des dépôts construits par les tempêtes ou par les vagues. Bien que ces derniers présentent le même faciès sédimentaire grossier constitué de sables et de graviers, l'interprétation paléoenvironnementale que l'on peut en faire est fondamentalement différente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des nombres pour mesurer l'éventuel défaut de dualité d'une application définie à l'aide de la trace, dans...).

Afin de clarifier ces ambiguïtés, de contribuer ainsi à mieux contraindre l'évolution des littoraux sableux européens au cours du temps, et d'identifier les facteurs climatiques impliqués, des chercheurs des laboratoires M2C et LIENSs ont compilé des datations 14C obtenues sur des formations littorales du centre-ouest de la France (pertuis charentais). L'intégration des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) géochronologiques par une approche statistique (Une statistique est, au premier abord, un nombre calculé à propos d'un échantillon. D'une façon générale, c'est le résultat de l'application d'une méthode statistique à un ensemble de...) robuste, complétée par des données stratigraphiques et sédimentologiques, a montré que ces dépôts se sont formés pendant 7 épisodes autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne à 31 espèces d'oiseaux qui, soit appartiennent au genre Accipiter, soit constituent les 5 genres Erythrotriorchis, Kaupifalco,...) de 2650, 2420, 1240, 970, 800, 650 et 450 ans BP (before present), reflétant une augmentation synchrone de la dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il peut être employé comme :) sédimentaire induite par les vagues.

Les épisodes ont pu être associés à des événements similaires enregistrés sur d'autres côtes exposées en Europe, depuis la mer du Nord jusqu'au détroit de Gibraltar. Cette chronologie globale à l'échelle du bassin nord-atlantique Est et mer du Nord comparée à des reconstitutions paléoclimatiques, montre que les dépôts construits par les vagues ont été préservés à la faveur d'une diminution de l'activité des tempêtes dans l'Atlantique Nord, et par conséquent de l'érosion côtière, entre 2700 et 2000 ans BP et entre 1200 et 600 ans BP. Dans ce contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le contexte d'un mot, d'une phrase ou d'un texte inclut les mots qui l'entourent. Le concept de contexte issu...) général, les 7 épisodes se sont produits lors de conditions NAO positives ou EAWR négatives. Ces deux modes de circulation atmosphérique (North Atlantic Oscillation (Une oscillation est un mouvement ou une fluctuation périodique. Les oscillations sont soit à amplitude constante soit amorties. Elles répondent aux mêmes équations quel que...), East Atlantic West Russia) sont reconnus pour induire des vagues plus hautes le long des côtes françaises, et donc un transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus souvent en utilisant des véhicules et des...) accru des grains de sable (Le sable, ou arène, est une roche sédimentaire meuble, constituée de petites particules provenant de la désagrégation d'autres roches dont la dimension...).

Les résultats montrent donc qu'à l'échelle des 3000 dernières années, l'édification des côtes sableuses est optimale grâce à:
- l'action de vagues énergétiques résultant de vents d'ouest soutenus dans l'Atlantique Nord ;
- et a préservation des dépôts autorisée par une diminution de l'intensité ou de la fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un phénomène périodique se reproduit par...) des tempêtes les plus érosives.

Ces périodes de construction et de préservation s'opposent à celles pendant lesquelles domine l'action de fortes houles de tempête (Une tempête est un phénomène météorologique violent à large échelle dite synoptique, avec un diamètre compris en général entre 200 à 1 000 km, caractérisé par des vents...) (classiquement appelées dans la littérature "événements de Bond") qui conduisent à des processus de destruction des littoraux et de redistribution des stocks sableux.