FCC: ce futur colossal accélérateur de particules fait passer le LHC pour un jouet

Un nouvel accélérateur de particules, plus grand, plus puissant et capable de percer les mystères de notre univers, est en projet. Il s'agit du Future Circular Collider (FCC), qui pourrait éclipser le célèbre Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN et révolutionner la recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) en physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...) fondamentale (En musique, le mot fondamentale peut renvoyer à plusieurs sens.).


Le FCC ferait plus du triple de la longueur du LHC, avec un tunnel (Un tunnel est une galerie souterraine livrant passage à une voie de communication (chemin de...) circulaire de 91 kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) sous la France et la Suisse. Son objectif: repousser les limites de l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) et de l'intensité des collisionneurs de particules pour atteindre des énergies de collision (Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de...) de 100 TeV, contre 13 TeV pour le LHC au maximum. Pour réaliser ce projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) titanesque, des études de terrain sont en cours afin d'évaluer les impacts environnementaux potentiels. Les 22 États membres du CERN et Israël décideront d'ici cinq à six ans si la construction du FCC doit être lancée.

Les scientifiques espèrent que le FCC permettra de répondre à de nombreuses questions restantes de la physique fondamentale. En effet, environ 95% de la masse et de l'énergie de l'univers (L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe et les lois qui le régissent.) demeurent encore un mystère. Le LHC a déjà permis des avancées majeures, comme la découverte du boson de Higgs (Le boson de Higgs est une particule élémentaire dont l'existence a été...) en 2012. Toutefois, il devrait avoir terminé son parcours scientifiques vers 2040. Le FCC prendrait alors le relais pour continuer à explorer les confins de la physique.

Si certains chercheurs craignent que ce projet pharaonique ne monopolise des fonds qui pourraient être utilisés pour d'autres recherches en physique, d'autres soulignent l'importance de faire avancer la physique fondamentale pour les progrès de la physique appliquée. Le CERN n'est pas seul dans la course aux accélérateurs de particules. La Chine a annoncé en 2015 son intention de construire le plus grand accélérateur de particules (Les accélérateurs de particules sont des instruments qui utilisent des champs...) du monde (Le mot monde peut désigner :). Reste à voir qui, de l'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) ou de la Chine, franchira en premier les frontières de la physique.