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Cette découverte inattendue transforme notre regard sur le rôle de l'alimentation dans la santé articulaire.
Image d'illustration Pixabay
Les chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont examiné 615 participants, âgés en moyenne de 60 ans, tous à risque mais sans signe d'arthrose au début de l'étude. Pendant un an, ils ont analysé leur alimentation, classant environ 41% des aliments consommés comme ultra-transformés. Des exemples courants incluent les céréales sucrées, les snacks emballés, les boissons gazeuses et les plats préparés.
Les résultats, publiés dans Radiology, indiquent que des IRM des cuisses ont révélé une infiltration graisseuse dans les muscles, où des stries de graisse remplacent progressivement les fibres musculaires. Ce phénomène, appelé dégénérescence graisseuse, était plus marqué chez ceux qui consommaient davantage d'aliments ultra-transformés, indépendamment de leur apport calorique total.
Le lien persistait même après prise en compte de l'activité physique, du poids et d'autres facteurs. La docteure Zehra Akkaya, auteure principale, rappelle que l'arthrose du genou est un problème de santé mondial croissant, fortement associé à l'obésité et aux mauvaises habitudes alimentaires. Cette étude démontre l'importance de la qualité de l'alimentation au-delà du simple comptage des calories.
IRM des cuisses de deux femmes d'âge, d'IMC et d'activité similaires. La femme B, avec une obésité abdominale et plus d'aliments ultra-transformés, présentait plus de graisse dans ses muscles que la femme A.
Crédit: Radiological Society of North America (RSNA)
La bonne nouvelle: réduire les aliments ultra-transformés pourrait protéger la qualité musculaire et diminuer les risques d'arthrose. Les chercheurs insistent sur le fait que les régimes amaigrissants devraient accorder plus d'attention à la qualité des aliments, pas seulement à la restriction calorique. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière restent les piliers de la prévention.
Cette étude pionnière, la première à utiliser l'IRM pour évaluer l'impact des aliments ultra-transformés sur la composition musculaire, ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour lutter contre l'arthrose du genou. En ciblant des facteurs modifiables comme l'alimentation, on peut espérer réduire le fardeau de cette maladie invalidante.