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Cette vue en perspective générée par ordinateur a été créée à l'aide des données obtenues à partir de la caméra stéréoscopique à haute résolution (HRSC) de Mars Express de l'ESA. Centrée autour de 40 ° S et 310 ° E, l'image a une résolution au sol d'environ 23 m par pixel. Crédits: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Sur la base de ses observations détaillées de Mars, Antoniadi a conclu que les "canaux" de Mars rapportés par Percival Lowell étaient, en fait, juste une illusion d'optique. Les images capturées par Mars Express montrent une partie de la région. Elles affichent plusieurs caractéristiques fluviales, glaciaires et érodées par le vent. De vastes réseaux de drainage dendritiques, vus vers le nord (en bas à droite), ont été formés lorsque l'eau liquide s'est vidée dans des régions plus profondes.
Nereidum Montes vu dans un contexte plus large à l'extrémité nord du bassin Argyre. Le plus petit rectangle indique la zone couverte. Crédits: NASA MGS MOLA Science Team
Sur Terre, des canaux avec ce type de ramifications sont formés généralement par les eaux de ruissellement après des précipitations importantes, ou lorsque la neige ou la glace fond. Des processus similaires sont considérés comme ayant eu lieu sur Mars dans un passé lointain, les scientifiques savent maintenant qu'il y a eu de l'eau sur la surface de la Planète Rouge.
Plusieurs des cratères de cette région, particulièrement dans les parties orientales (partie inférieure) de la première image, montrent que le cratère concentrique se remplit. Les rapports entre le diamètre et la profondeur des cratères suggèrent qu'il existe peut-être encore de la glace d'eau, éventuellement sous la forme d'anciens glaciers, présents sous la couverture sèche de débris de surface. Les scientifiques ont estimé que la profondeur de l'eau glacée dans ces cratères varie de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres.
Cette vue en plan est basée sur un modèle de la région. Centrée autour de 40 ° S et 310 ° E, l'image a une résolution au sol d'environ 23 m par pixel. Pris pendant la révolution 10736 le 6 Juin 2012. Crédits: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Le plus grand cratère du côté sud-ouest (moitié en haut à gauche) semble mettre en évidence une formation comme un glacier vers les plus basses parties de la région (montrée en bleu dans l'image topographique).
Une autre indication de l'eau souterraine est visible dans la couverture d'éjecta fluidisée entourant le cratère à l'extrémité nord (côté droit) des premières images topographiques. Ces structures d'éjectas peuvent se développer quand une comète ou un astéroïde frappe une surface saturée d'eau ou de glace d'eau.
Enfin, dans toutes les images et souvent près des côtés abrités des monticules et des canyons, on voit que de vastes champs de dunes de sable ondulantes se sont formés.
Des études approfondies des régions comme Montes Nereidum jouent un rôle essentiel dans la révélation du passé géologique de notre voisine terrestre. Elles nous aident à trouver de belles régions à visiter pour les futurs explorateurs robots ou humains.