🌍 Découverte: des objets circulent et s'alignent dans les profondeurs de la Terre

Les profondeurs de la Terre réservent encore bien des surprises. Une équipe de scientifiques a découvert que des objets circulent horizontalement dans le manteau terrestre, à près de 3000 kilomètres sous nos pieds.

Cette découverte, publiée dans Communications Earth & Environment, éclaire d'un jour nouveau le mystère de la couche D'', une zone située à la frontière entre le manteau et le noyau terrestre. Depuis des décennies, les scientifiques ont noté que les ondes sismiques y accélèrent de manière inexplicable, jusqu'à ce que cette étude ne propose une explication convaincante.


Le professeur Motohiko Murakami et son équipe à ETH Zurich ont mené des expériences en laboratoire pour simuler les conditions extrêmes de la couche D''. Ils ont ainsi pu observer comment les cristaux de post-perovskite s'alignent sous l'effet de la pression et de la température, expliquant l'accélération des ondes sismiques.

Cette avancée ne résout pas seulement un mystère géologique. Elle confirme également l'existence de courants de convection dans le manteau terrestre, où des objets se déplacent lentement. Ce phénomène pourrait influencer les mouvements des plaques tectoniques et même le champ magnétique terrestre.

Les implications de cette découverte sont vastes. En comprenant mieux la dynamique interne de la Terre, les scientifiques pourront améliorer leurs modèles de prévision des séismes et des éruptions volcaniques. C'est une nouvelle ère qui s'ouvre pour la géophysique.

L'étude de Murakami marque un tournant dans notre compréhension de la Terre. Elle prouve que notre planète est en constante évolution, non seulement en surface mais aussi dans ses profondeurs les plus inaccessibles. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les mécanismes internes de la Terre.

Comment les cristaux de post-perovskite influencent-ils les ondes sismiques ?

Les cristaux de post-perovskite, formés sous des pressions et températures extrêmes, ont une structure particulière qui affecte la propagation des ondes sismiques. Lorsque ces cristaux s'alignent dans une direction spécifique, ils créent une anisotropie dans le matériau, ce qui signifie que les ondes sismiques voyagent plus rapidement dans certaines directions que dans d'autres.

Cet alignement est le résultat de la déformation des roches sous l'effet des courants de convection dans le manteau terrestre. Ces courants, similaires à ceux observés dans l'eau bouillante, mais se produisant sur des échelles de temps géologiques, poussent les cristaux à s'orienter dans la même direction.

La découverte de cet effet permet aux scientifiques de mieux comprendre pourquoi les ondes sismiques accélèrent lorsqu'elles traversent la couche D''. Cela fournit également des indices précieux sur les processus dynamiques à l'œuvre dans les profondeurs de la Terre.