Une nuit en or sur Saturne

Les anneaux B et C de Saturne baignent dans une lumière diffuse dorée au regard de la sonde spatiale Cassini qui les observe du côté nocturne de la planète. L'hémisphère sud est éclairé par la lumière du Soleil qui se reflète sur les anneaux, alors que l'hémisphère nord brille beaucoup plus faiblement dans la lumière obscure filtrée par les anneaux et qui est dispersée sur sa surface.


Les anneaux les plus ténus sont observés en silhouette sur l'hémisphère sud de la planète avant de disparaître partiellement dans l'ombre.

La couleur des anneaux apparaît ici plus dorée que de coutume en raison de la dispersion plus importante due à l'angle de vision élevé et la perspective orientée vers le côté sombre des anneaux. Saturne lui-même présente également cette caractéristique à cause de l'angle de vision.

Pour créer cette image en vraies couleurs, des clichés réalisés à l'aide de filtres spectraux rouge, vert et bleu ont été combinés. Ces photos ont été prises le 28 septembre 2006 à une distance d'environ 1,4 million de kilomètres de Saturne. La résolution est de 83 kilomètres par pixel.