Huygens est sur la bonne route pour Titan

Deux jours après leur séparation, Cassini a réalisé de nouvelles photos de la sonde Huygens. Celle-ci se trouve maintenant éloignée de l'orbiteur de quelques 52 kilomètres et apparaît comme le plus brillant objet dans le champ de vision de l'appareil-photo grand angle de Cassini.


Quelques étoiles sont visibles également sur le cliché, mais la sonde est la source la plus lumineuse en bas à droite. Bien que la résolution de l'image ne soit pas très bonne, elle permet aux scientifiques de reconstruire la trajectoire de Huygens et de calculer très précisement sa position par rapport à Cassini. Et, bonne nouvelle, la trajectoire de Huygens est exactement conforme aux prévisions. L'information est importante pour l'établissement de la géométrie exacte exigée entre la sonde et l'orbiteur en vue des transmissions de données entre les deux vaisseaux lors le la descente de Huygens sur Titan le 14 janvier prochain.

L'agrandissement ci-dessous à gauche, montre la taille relative de la sonde Huygens. Les taches lumineuses dans les deux images sont dues à la lumière se reflétant sur le matériel de protection qui couvre la sonde.


Crédits: NASA/JPL

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