Dans le domaine de l'astronautique, un orbiteur est un vaisseau satellisé autour d'une planète. Plus précisément, il est utilisé pour désigner :
- la navette spatiale au sens strict, c'est-à-dire le véhicule ailé à bord duquel se trouvent les astronautes et auquel est fixé le réservoir externe,
- une sonde spatiale (Une sonde spatiale est un vaisseau spatial non habité envoyé par l'homme pour...) qui étudie une planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) en gravitant autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) d'elle, par opposition à un atterrisseur (Un atterrisseur (lander en anglais) désigne en dans le domaine de l'astronautique un engin...) qui en explore la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...).