Que sont ces mégastructures artificielles enfouies, datant de la préhistoire ?

Des archéologues de l'Université College Dublin, en collaboration avec des collègues de Serbie et de Slovénie, ont mis au jour un réseau méconnu de sites massifs au cœur de l'Europe, éclairant l'émergence des mégafortifications de l'Âge du Bronze, les plus grandes constructions préhistoriques avant l'Âge du Fer.


Grâce à l'utilisation d'images satellites et de photographies aériennes, l'équipe a reconstitué le paysage préhistorique du bassin sud-carpatique en Europe centrale, découvrant plus de 100 sites appartenant à une société complexe. Leur usage courant d'enceintes défensibles préfigure et influence probablement les célèbres fortifications européennes construites plus tard durant l'Âge du Bronze pour protéger les communautés.

Parmi les sites les plus importants, certains sont connus depuis quelques années, comme Gradište Iđoš, Csanádpalota, Sântana ou le stupéfiant Corneşti Iarcuri, entouré de 33 km de fossés, surpassant en taille les citadelles et fortifications contemporaines des Hittites, des Mycéniens ou des Égyptiens. Selon le professeur associé Barry Molloy, principal auteur de l'étude, ces sites massifs ne sont pas isolés, mais font partie d'un réseau dense de communautés étroitement liées et interdépendantes.

Le bassin des Carpates s'étend sur des parties de l'Europe centrale et du sud-est, avec la vaste plaine pannonienne en son centre, traversée par le fleuve Danube. Publiée dans la revue PLOS ONE, cette nouvelle recherche a découvert plus de 100 sites dans cette région, situés dans les arrière-pays de la rivière Tisza, formant un ensemble désormais appelé Groupe de Sites Tisza (GST).

Presque tous les sites GST se trouvent à moins de 5 km les uns des autres et sont alignés le long d'un corridor fluvial formé par la Tisza et le Danube, suggérant que le réseau constituait une communauté coopérative répartie sur de nombreux emplacements différents.

Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les connexions européennes au deuxième millénaire avant notre ère, considéré comme un tournant majeur de la préhistoire. Il semble que les technologies militaires et de travaux de terre avancées de cette société se soient répandues à travers l'Europe après leur effondrement en 1200 avant notre ère. L'importance et l'influence de ces groupes aident à expliquer les similitudes dans la culture matérielle et l'iconographie à travers l'Europe dans le second millénaire avant notre ère.

La perception populaire que l'archéologie repose uniquement sur l'utilisation de truelles et de brosses, coupant minutieusement le sol au millimètre, est aussi proche de la réalité qu'Indiana Jones. Les archéologues emploient une panoplie de technologies de pointe et, dans cette étude, ils se sont largement appuyés sur des images spatiales pour découvrir ce réseau méconnu de sites massifs. Les résultats obtenus à partir des images satellites ont été vérifiés sur le terrain par des enquêtes, des fouilles et des prospections géophysiques. La majorité des sites datent de 1600 à 1450 avant notre ère et presque tous ont été abandonnés en masse autour de 1200 avant notre ère.

Selon Molloy, 1200 avant notre ère marque un tournant frappant dans la préhistoire du Vieux Monde, avec l'effondrement de royaumes, d'empires, de villes et de sociétés entières en quelques décennies dans une vaste région de l'Asie du sud-ouest, de l'Afrique du nord et de l'Europe du sud.