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Le télescope spatial Hubble vient de produire cette magnifique image de l'amas globulaire Messier 56 (M 56 ou NGC 6779), qui est situé à environ 33 000 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Lyre. L'amas est composé d'un grand nombre d'étoiles, étroitement liées les unes aux autres par la gravité.
Et pourtant, lorsque Charles Messier l'a observé en janvier 1779, Il décrivait Messier 56 comme une "nébuleuse dépourvue d'étoiles", de la même façon que d'autres amas globulaires qu'il avait découvert; son télescope n'était pas assez puissant pour résoudre individuellement les étoiles visibles ici, et l'amas apparaissait comme une boule floue à travers l'oculaire de son télescope.
Cette image est composée de clichés réalisés dans le visible et le proche infrarouge par la caméra Advanced Camera for Surveys de Hubble. Le champ de vision est d'environ 3,3 par 3,3 minutes d'arc