Le télescope spatial James Webb sur son orbite L2

Le 24 janvier 2022 à 14 h HNE, le télescope spatial a déclenché ses propulseurs embarqués pendant près de cinq minutes (297 secondes) pour achever la dernière correction de trajectoire post-lancement. Cette action a placé Webb sur son orbite finale autour du deuxième point de Lagrange (Un point de Lagrange (noté L1 à L5), ou, plus rarement, point de libration, est une...) Soleil-Terre, ou L2 , à près d'un million de kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) de la Terre.

"Webb, bienvenue à la maison !" a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. "Félicitations à l'équipe pour tout leur travail acharné pour assurer l'arrivée en toute sécurité du télescope (Un télescope, (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant...) en L2. Nous sommes sur le point de découvrir les mystères de l'univers. Et j'ai hâte de voir les premières nouvelles vues de l'univers de Webb cet été !


Le dernier allumage du propulseur à mi-parcours n'a ajouté qu'environ 3,6 miles par heure (1,6 mètre par seconde) - un simple rythme de marche - à la vitesse de Webb, ce qui était tout ce qui était nécessaire pour l'envoyer sur son orbite définitive sur le point L2.

L'orbite de Webb lui permettra une vue large du cosmos à tout moment, ainsi que la possibilité pour son optique et ses instruments scientifiques de se refroidir suffisamment pour fonctionner et effectuer une observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) optimale. Webb a utilisé le moins de carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme...) possible pour les corrections de trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...) pour arriver à l'orbite L2. La quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) de carburant restant permet ainsi une large marge pour les corrections futures de trajectoire: maintien en position (petits ajustements pour maintenir Webb dans son orbite souhaitée) et contrecarrer les effets de la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) du rayonnement solaire (En plus des rayons cosmiques (particules animées d'une vitesse et d'une énergie extrêmement...) sur l'immense pare-soleil.


"Au cours du mois dernier, JWST a remporté un succès incroyable et est un hommage à tous ceux qui ont passé de nombreuses années, voire des décennies, à assurer le succès de la mission", a déclaré Bill Ochs, chef de projet Webb au Goddard Space Flight Center de la NASA. "Nous sommes maintenant sur le point d'aligner les miroirs, l'activation (Activation peut faire référence à :) et la mise en service des instruments, et le début de découvertes merveilleuses et étonnantes."

Maintenant que les segments de miroir primaire et le miroir secondaire de Webb ont été déployés à partir de leurs positions de lancement, les ingénieurs vont commencer le processus complexe de trois mois d'alignement de l'optique du télescope avec une précision proche du nanomètre.