La sonde soviétique Mars 1, lancée en novembre 1962, révèla l'existence d'une troisième ceinture de radiations autour de la Terre et se trouvant à 50 000 km d'altitude. Elle se perdit dans l'espace 3 mois avant d'atteindre son objectif et interrompit ses communications avec la Terre à cause de la défaillance du contrôle d'assiette.