Joanna Hoffman travaille pour la société informatique Apple dans les années 1980, où elle a fait partie de l’équipe chargée du développement du Macintosh (sorti en 1984. Avant d’être recrutée comme la 5 membre de l’équipe par Jef Raskin, en septembre 1980, elle était physicienne et archéologue. Elle est la seule commerciale à être restée plus d’un an dans l’équipe, et elle a apporté plusieurs contributions importantes, dont la première ébauche du Guide de l’interface utilisateur Apple.
Elle a épousé un autre membre de l’équipe Macintosh, Alain Rossman.