La planète Mars n’en finit plus de faire parler d’elle. La nouvelle mission MSL de la NASA débute à peine avec le robot Curiosity, que la mission suivante prend forme : il s’agira d’étudier la géologie de la planète rouge via la sonde "InSight" en 2016.
Alors que la Nasa commençait à nous habituer aux robots mobiles, la sonde InSight n’aura pas la faculté de se déplacer en surface et pour cause : sa mission sera d’étudier les profondeurs de Mars. Il s’agira de comprendre la structure interne de la planète et son évolution, de mesurer son activité sismique potentielle, savoir pourquoi son évolution géologique a été si différente de celle de la Terre. Une mission donc très différente et complémentaire de Curiosity qui, rappelons-le, doit déterminer si Mars contient des éléments constituants de la vie.
Un budget de 425 millions de dollars a été alloué pour la mission InSight, en comparaison des 2.5 milliards pour Curiosity. Il s’agit d’une mission plus modeste mais d’un intérêt scientifique certain. L’atterrissage sur Mars est prévu pour 2016.
