Depuis quelque mois, les constructeurs d’ordinateurs portables se sont engagés dans une course aux prix. La dernière annonce en date provient du fabricant danois Zepto. Ce dernier lance un ordinateur portable classique au prix de 349€. A ce tarif, l’acheteur dispose d’une configuration suffisante pour la très grande majorité des utilisations quotidiennes (Celeron M550 cadencé à 2 GHz, de 1 Go de mémoire vive, d'un disque dur de 80 Go, écran 15,4 pouces ...). Les seules ombres au tableau sont l’impossibilité de jouer aux jeux vidéos les plus récents et, surtout, l’absence de système d’exploitation.
Cependant, il s’agit là d’une nouveauté de plus dans ce qui semble être en réalité une nouvelle famille d’ordinateurs personnels. Dans de nombreux cas, il s’agit d’ultra-portables disposant de configurations parfois minimalistes, mais suffisantes pour des applications bureautiques, la navigation Internet et certaines applications multimédia. Seul l’usage de jeux vidéo récents semble proscrit pour ces appareils. Mais cela ne semble pas poser de réels problèmes, y compris pour les amateurs de jeux vidéo qui disposent bien souvent d’une console de salon. Bien que le prix, compris entre 250€ et 400€, soit souvent le principal argument de vente, le public semble apprécier le faible encombrement et la simplicité d’usage de ces appareils.
C’est le fabriquant taïwanais Asus qui avait été le premier à initier le concept d’ordinateur portable économique en lançant son Eee PC, équipé d’un système Linux, à un prix public d’environ 350€. Si la configuration de ce très petit ordinateur peut limiter nombre d’utilisateurs, surtout en raison de la faible taille de son écran, le premier Eee PC a rencontré son public. Principale conséquence, plusieurs évolutions et plusieurs concurrents directs sont prévus d’ici la fin de l’année.
