1942 en science

Biologie et médecine

• Max Delbrück et Salvador Luria démontrent que la résistance bactérienne des virus est causé par des mutations aléatoires et non par un changement d'adaption.

Chimie

• Harry Coover et Fred Joyner des laboratoires Kodak inventent la superglue.

Nucléaire

• Janvier
• Franklin Delano Roosevelt lance le projet Manhattan, de construction de la bombe atomique.
• Juin
• Toute la partie bombe A du programme US de l'OSRD est mise sous contrôle militaire
• Octobre
• Le général Leslie Groves nomme le physicien Julius Robert Oppenheimer, professeur à l’université de Berkeley, directeur scientifique du projet Manhattan visant à mettre au point la bombe atomique. Parmi ses collaborateurs figurent Enrico Fermi et Niels Bohr.
• Décembre
• 2 décembre : À 15h30 (université de Chicago) Enrico Fermi réussit pour la première fois à produire une réaction atomique en chaîne contrôlée, dans une pile à uranium et graphite, pendant 28 minutes.
• Création du laboratoire de Montréal comme annexe du projet Manhattan pour les scientifiques étrangers.

Technologie

• Janvier
• 13 janvier : Henry Ford obtient le brevet de la première automobile construite avec certaines pièces en plastique. Le poids de la voiture est de 30% inférieur à celui des autres véhicules de même catégorie.
• Février
• Début des recherches du professeur Karl Lark Horowitz sur l’utilisation du germanium comme semi-conducteur. Ces travaux permettront la mise au point des transistors.

Mathématiques

• Emil Artin publie la Théorie de Galois et donne à cette théorie sa forme moderne.

Autre

• Japon : Rapport écrit par une quarantaine de chercheurs du ministère de la Population et de la Santé intitulé « Projet d’une politique globale dont la race Yamato serait le noyau » (1942-1943). Il vise à légitimer la colonisation d’une bonne partie de l’Asie et du Pacifique par le Japon.

• Joseph Schumpeter : Capitalisme, socialisme et démocratie.

• Prix Nobel
• Physique : Non décerné
• Chimie : Non décerné
• Physiologie ou médecine : Non décerné
• Médaille Bruce (Astronomie) : Jan Hendrik Oort
• Médaille Copley : Robert Robinson
• Médaille Linnéenne : non attribuée
• Médaille Wollaston : Reginald Aldworth Daly

• 8 janvier : Stephen Hawking, physicien théoricien et cosmologiste anglais.
• 12 janvier : Michel Mayor, astrophysicien suisse.
• 6 février : Claude Boccara, physicien français.
• 27 février : Robert Grubbs, chimiste américain, prix Nobel de chimie en 2005.
• 27 mars : John E. Sulston, biologiste britannique, prix Nobel de physiologie ou de médecine en 2002.
• 28 mars : Daniel Dennett, philosophe américain.
• 28 mai : Stanley Prusiner, médecin neurologue américain, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1997.
• 3 juin : Robert Roeder, biologiste moléculaire américain.
• 12 juin : Bert Sakmann, médecin allemand, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1991.
• 20 octobre : Christiane Nüsslein-Volhard, généticienne allemande, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1995.
• 21 octobre : Thomas Cavalier-Smith, biologiste britannique.
• sans date
• Dan Peter McKenzie, géophysicien britannique.

• 10 mars : Sir William Henry Bragg (né en 1862), physicien et un chimiste britannique, prix Nobel de physique en 1915.
• 19 mars : Clinton Hart Merriam (né en 1855), zoologiste américain.
• 17 avril : Jean Perrin (né en 1870), physicien français, à New York, prix Nobel de physique en 1926.
• 16 mai : Bronislaw Malinowski (né en 1884), anthropologue et ethnologue britannique d’origine polonaise.
• 4 juillet : Marcellin Boule (né en 1861), paléontologue, paléoanthropologue et géologue français.
• 28 juillet : William Matthew Flinders Petrie (né en 1853), égyptologue anglais.