Abbaye de Caunes-Minervois

Abbaye de Caunes-Minervois
Latitude Longitude	43° 19′ 34″ Nord 02° 31′ 38″ Est / 43.32611, 2.52722
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Aude
Ville	Caunes-Minervois
Culte	Anciennement ordre de Saint-Benoît
Type	Monastère
Début de la construction	780
Fin des travaux	XVII siècle
Style(s) dominant(s)	Art roman
Classé(e)	Classé MH
Site internet
Localisation

L'Abbaye de Caunes Minervois est une abbaye bénédictine de style Roman située sur la commune de Caunes-Minervois dans le département de l'Aude et la région Languedoc-Roussillon. Construite au XIII siècle, elle est classée monument historique depuis 1948.

L'abbaye a été érigée en l'an 780 de notre ère par l'abbé Anian, ami de Benoît d'Aniane fondateur de la règle bénédictine, sur un an ancien domaine agricole Gallo-Romain dénommé Villa Bufintis. Construite dans le style roman occitan, elle comporte deux clochers, ce qui en fait sa spécificité dans la région.

Dès 982, il est mentionné la présence de reliques des saints de Caunes (Armand, Luce, Alexandre et Audalde), l'abbaye devient rapidement un lieu de procession où l'on vient y faire de offrandes et y célébrer le culte des martyrs.

L'abbaye fut acquise pas la vicomté de Carcassonne, puis par les comtes de Barcelone, pour être enfin récupérée par la famille Trencavel vicomtes de Béziers; ce n'est qu'au XII siècle que l'abbaye se libéra de cette tutelle laïque grâce à une bulle du Pape Gélase II qui confirma les possessions de l'église sur ce domaine en 1119.

Au Moyen Âge, l'abbaye devient une halte des pèlerins transalpins pour se rendre aux lieux-saint de Saint-Jacques de Compostelle, étape entre Narbonne et Carcassonne (Via Tolosane), la région comportait d'ailleurs beaucoup de commanderies templières qui hébergeaient les pèlerins dans leur parcours.

L'abbaye trouve son essor pendant plusieurs siècles, jusqu'à la croisade contre les albigeois, les tumultes de cette guerre religieuse et régionale laisseront des séquelles dans la communauté ecclésiastique.

L'abbé Jean d'Alibert, originaire de Caunes, entreprend au XVII siècle de transformer l'abbaye, il repense l'architecture des lieux et reconstruit une partie des bâtiments en y créant un logis.

Malheureusement, une grande partie de l'édifice roman initial a été transformée. On peut toujours y voir les clochers, et aussi le porche de l'église abbatiale, qui date du XIII siècle, ainsi que les absides du XIII siècle. Le cloître roman a malheureusement été détruit et remplacé par des galeries sans rapport avec le style d'origine.

Jean d'Alibert a aussi rétabli la règle monastique dans l'abbaye, qui avait été un peu délaissé depuis quelques temps, et rattaché le lieu à la congrégation de Saint-Maur en 1659.

A la Révolution, les ordres religieux sont supprimés, cela entraîne la fermeture du monastère de Caunes en 1790.

L'église abbatiale qui appartenait à l'abbaye, devient église paroissiale de la commune, elle a été classée monument historique en 1916.

Dans les années 1990, un programme de restauration est entrepris pour rénover les lieux, cela demande plusieurs décennies pour remettre en état les lieux qui ont été délaissés pendant des siècles.

• Chevet roman du XI siècle
• Portail sculpté avec chapiteaux du XIII siècle
• Nef romane du XI siècle
• Décors baroques du XIV siècle