Aghtamar, Akhtamar (en arménien Աղթամար) ou Akdamar est une île de Turquie orientale (auparavant, Arménie occidentale, Vaspourakan), sur la côte est du lac de Van.
Sur cette île se situe l'église Sainte-Croix qui a été récemment restaurée par la Turquie..
Monastère Sainte-Croix
Histoire
Le site conserve les restes d'un monastère bâti en 653. Les principaux bâtiments ont été commandés par le roi Gagik I Arçrouni et construits entre les années 915 et 921, par un architecte nommé Manuel. Les peintures intérieures ont été réalisées au X siècle. Bien que maintenant détruit, le siège patriacal du Vaspourakan entourait à l'origine l'église Sainte-Croix, et fut longtemps résidence d'un des catholicos d'Arménie (le catholicossat date de 1113), jusqu'en 1895. En 1915, pendant le génocide arménien, les moines ont été massacrés et les bâtiments monastiques détruits ; seule l'église, qui subit de graves déprédations, a subsité.
Complexe monastique
L'église forme un plan en croix à quatre absides. L'intérieur est très endommagé, malgré de très belles fresques. Le style est simple, les personnages secondaires sont représentés les uns au-dessus des autres. La frise continue de bas-reliefs qui tapisse les murs extérieurs fait du monument un des plus originaux de la chrétienté. La particularité du lieu réside dans les frises circulaires sculptées extérieures, représentant des scènes de chasses par exemple, mais aussi des scènes bibliques : les bas-reliefs des façades sud et nord illustrent des scènes de l'Ancien Testament. La façade ouest est ornée de croix et d'anges tandis que le roi Gagik présente au Christ le modèle de son église. La façade orientale quant à elle représente des saints et des prophètes.
Façade orientale.
Façade méridionale ; en haut (de gauche à droite) : un saint et les prophètes Élie et Samuel ; en bas (de gauche à droite) : Saül, David et Goliath.
Façade méridionale ; le prophète Jonas avalé par la baleine.
Abside occidentale ; résurrection de Lazare et entrée à Jérusalem.
Restauration controversée
À partir de 2005, le gouvernement turc entame un programme de restauration de l'église financé par le ministère turc de la culture à hauteur de 1,4 million de dollars. Les travaux prennent fin en octobre 2006 et l'inauguration a lieu le 29 mars 2007. Ces travaux de restauration sont très controversés et cette inauguration est boycottée par bon nombre de personnalités arméniennes dont le catholicos Karekin II. En effet, le lieu est transformé en musée, la croix surmontant la façade enlevée et les demandes arméniennes de pouvoir y célébrer une messe mensuelle refusée. De plus, les autorités turques ont rebaptisé le lieu en Akdamar qui signifie « veine blanche » en turc.
