Introduction
En anatomie, une veine est un vaisseau qui permet le transport du sang des poumons ou de tous autres tissus de l'organisme vers le cœur (retour veineux) :
- des poumons vers le cœur : les veines transportent le sang riche en dioxygène afin qu'il soit redistribué dans l'organisme dans la circulation systémique (ou grande circulation). Il s'agit des veines pulmonaires.
- des autres organes vers le cœur : les veines transportent le sang pauvre en oxygène et chargé en dioxyde de carbone, afin qu'il soit « retraité » par les poumons dans la circulation pulmonaire (ou « petite circulation »). Il s'agit de toutes les autres veines.
Leur compliance est supérieure à celle des artères parce qu'elles doivent subir une pression moins élevée.
Les veines contiennent des valvules qui imposent le sens de circulation du sang et empêchant les retours. Les parois des veines sont élastiques.
Tout comme les artères, les veines sont constituées de trois couches (ou tuniques), avec, de l'extérieur vers la partie la plus interne :
- l'adventice, la couche la plus profonde de l'artère composée de tissu conjonctif.
- la media, une couche centrale, qui est surtout composée de tissu musculaire lisse mais aussi de collagène et d'élastine.
- l'intima, la couche la plus superficielle d'une artère, tapissée de l'endothélium. Elle assure l'étanchéité du vaisseau.
Cependant, il n'y a jamais de limitante élastique, propre à l'artère musculaire, et élastique (grosses artères), et délimitant habituellement la media de ces artères.
