Introduction
Abū Ubayd Abd Allāh ibn Abd al-Azīz ibn Muḥammad al-Bakrī ou Abou Obeid el-Bekri (أبوعبيد عبد الله البكري, au XIX siècle transcrit en El-Bekri), géographe et historien de l'Hispanie musulmane (Al-Andalus), est né en 1014 à Huelva. Fils du l'émir de la taïfa de Huelva et Saltes, al-Bakrī a passé la majeure partie de sa vie à Cordoue où il est décédé en 1094.
Il est l'auteur d'un dictionnaire géographique, le Dictionnaire des mots indécis (cf. André Miquel), dont les noms sont classés par ordre alphabétique et concernent surtout l'Arabie. Il a également écrit une Description géographique du monde connu, sorte de compilation dont il reste des fragments, notamment les parties qui décrivent l'Afrique du Nord et le Soudan.
Al-Bakri décrit également dans ses ouvrages l'Europe et la péninsule arabique qu'il n'a jamais visité. Son œuvre majeure reste Kitāb al-Masālik wa-al-Mamālik (Livre des routes et des royaumes), rédigé en 1068 dans la tradition de Ibn Khurradadhbeh, basé sur les récits de voyage des marchands et marins antérieurs ou contemporains, parmi lesquels Yusuf al-Warraq et Ibrahim ibn Ya'qub. Son travail est marqué par une relative objectivité, par sa méthode, avec laquelle il a décrit pour chaque pays, son peuple, ses coutumes, son climat et ses principales villes, avec plein d'anecdotes. Toutefois, une grande partie de ses écrits ne nous est pas parvenue.
Al-Bakri est le nom d'un cratère sur la lune nommé en son honneur.