La base aérienne 123 a pour origine, en 1933, un centre d'essai de matériel. La fondation de la base proprement dit remonte avec 1936-1937, quand la base accueille la 22 escadre de bombardement. Avec la Seconde Guerre mondiale, la base est utilisée successivement par la Luftwaffe puis par l'US Air Force dans le cadre de l'OTAN. À partir de 1945, la base retrouve un rôle de base d'essais. Le 9 mai 1950, l’appareil expérimental SO-M2 conçu par l'ingénieur Jean-Charles Parot, effectuera un vol à 1 000 km/h avec aux commandes le pilote Daniel Rastel.
À partir de 1953, la base se spécialise dans le transport de troupes à destination de théâtres d'opérations variés, notamment en Afrique, mais aussi à Haïti ou en Ossétie.
La base a fêté en grande pompe son 70 anniversaire en 2007, avec un meeting aérien le 11 juin, puis par une prise d'armes le 31 août.
Devant accueillir la plupart des A400M commandés par l'armée de l'air, la base entame la construction de deux hangars de 12 600 et 15 600 m² pour toutes les opérations de maintenance ainsi qu'un centre de formation pour les pilotes européens doté de deux simulateurs.
