Blue Marlin

Le MV Blue Marlin est le navire transporteur de colis lourds le plus grand et le plus puissant navigant à ce jour. De type semi-submersible, il a été converti en 2003 afin d'offrir une surface de pont plus importante.

Il a été construit en avril 2000 par le chantier CSBC à Kaohsiung, Taiwan, 6 mois après son sister-ship le Black Marlin. À l'origine possédé par la compagnie norvégienne Offshore Heavy Transport, il a été racheté le 6 juillet 2001 par l'armateur néerlandais Dockwise. Il a été conçu à l'origine pour le transport de plate-formes pétrolières jusqu'à 30 000 tonnes ayant un centre de gravité jusqu'à 30 mètres au-dessus du pont du transporteur. Il est équipé de 38 cabines pouvant héberger 60 personnes, d'une salle de conférences, d'un sauna et d'une piscine.

Fin 2003, des travaux d'agrandissement et de conversion ont été entrepris au chantier naval Hyundaï Mipo en Corée du Sud, notamment pour accroître sa largeur de 42 à 63 mètres. Le pont a été agrandi, ainsi que la partie basse de la coque afin de conserver une stabilité satisfaisante ; le système de ballasts a également été agrandi.

La navire a aussi vu son système de propulsion mis à niveau en conséquence, suite à des tests en bassin d'essai à Marlin, aux Pays-Bas, montrant que la manœuvrabilité était insuffisante pour le mauvais temps. Une première proposition visait à ajouter deux propulseurs d'étrave à celui existant, mais il est apparu qu'il fallait également améliorer le système de propulsion principal.

Une tuyère Lips a été installée autour de l'hélice principale afin d'accroître la poussée pour la même puissance ; la tuyère est d'un type innovant créé par Wärtislä pour entraîner plus d'eau dans le rayon de l'hélice. La partie arrière de la carène a été transformée pour créer un effet tunnel en direction de la tuyère. Au final, la traction au point fixe a été améliorée de 30 % d'après Wärtislä.

À l'avant, deux propulseurs rétractables à pas variable ont été installés, d'un diamètre de 3,4 m et d'une puissance de 4,5 MW chacun, utilisant également une tuyère Lips. La traction additionnelle qu'ils génèrent est de l'ordre de 160 tonnes au point fixe.

Le navire est entré à nouveau en service en janvier 2004.

• En novembre et décembre 2000 : transport de l’USS Cole (destroyer américain endommagé par un attentat terroriste) du Yemen aux États-Unis.
• En 2004, transport de la plate-forme pétrolière Thunder Horse de 60 000 tonnes de la Corée du Sud jusqu'à Corpus Christi au Texas.
• En juillet 2005, transport de la raffinerie de gaz Snovhit depuis son lieu de construction à Cadiz jusqu'à Hammerfest, ce qui a donné lieu à un film intitulé Kings of Construction.
• En novembre 2005, transport d'une plate-forme de station radar depuis le Texas jusqu'à Adak en Alaska, en passant par le cap Horn.

Les caractéristiques indiquées sont celles après la conversion ; les caractéristiques originales sont entre parenthèses.

• Longueur hors-tout : 224,5 m (217 m)
• Largeur : 63 m (42 m)
• Profondeur : 13,3 m
• Tirant d'eau : 10,8 m
• Tirant d'eau maximum en submersion : 29,3 m
• Hauteur d'eau au-dessus du pont pendant la submersion : 16 m à l'arrière, 12 m à l'avant (10 m)
• Port en lourd : 76 061 tonnes (56 000 tonnes), permettant de transporter une charge utile de 73 000 tonnes.
• Espace de pont sans obstruction : 178,2 m de long, soit une surface de 11 227 m² (7 215 m²).
• Moteur principal : MAN B&W 8S50MC-C, 8 cylindres, puissance de 12,64 MW à 127 rpm.
• Propulseur d'étrave d'origine : Kawasaki de 2 MW de puissance.
• Propulseurs d'appoint : Wärtislä CS3500-671/3500MNR de 4,5 MW chacun, entraînés par trois générateurs électriques 8L32 de 3,84 MW chacun.
• Vitesse de croisière : 14,5 nœuds
• Rayon d'action : 25 000 milles nautiques