Chinchilla brevicaudata

Chinchilla à queue courte
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Rodentia
Super-famille	Chinchilloidea
Famille	Chinchillidae
Genre	Chinchilla
Nom binominal
Chinchilla brevicaudata Waterhouse, 1848
Synonymes
Chinchilla chinchilla
Statut de conservation IUCN : CR A2cd : En danger critique d'extinction

Le Chinchilla à queue courte (Chinchilla brevicaudata) Waterhouse, 1848, est un rongeur nocturne de la famille des chinchillidés de taille moyenne, vivant peut-être encore dans la Cordillère des Andes. Chassée de manière intensive pour sa fourrure au XIXe siècle, l'espèce, tout comme le Chinchilla à longue queue, est considérée comme éteinte à l'état sauvage dans les années 1960 mais quelques individus survivent peut-être dans des zones inaccessibles. Le Chinchilla à queue courte est actuellement déclaré en danger critique d'extinction.

Habitat : Pérou, Bolivie, Argentine, Chili, dans les très hautes Andes.

Taille : corps de 30 à 38 cm et queue de 10 cm.

Caractéristiques: Caviomorphe, c’est-à-dire aspect proche du cochon d'Inde mais avec en plus une queue épaisse et touffue composée de 20 vertèbres . Fourrure grise, dense, pouvant tirer sur le brun, oreilles plus petites, corps plus massif, queue plus courte que celle de l'espèce Chinchilla lanigera.

Comme tous les chinchillas, l'espèce est parfaitement adaptée à la vie des déserts rocheux et à l'altitude. protégé par une épaisse fourrure, le Chinchilla à queue courte vit cependant a des altitudes élevées, entre 3.500 et 4.500m alors que le Chinchilla a longue queue vit entre 400 et 1.500m d'altitude.

Pour plus de détails voir :

L'épaisse fourrure qui lui permet de résister au froid des Andes a malheureusement causé sa perte, les chinchilleros le chassant en priorité pour revendre sa peau. Le prélèvement d'individus c'est intensifié au XIXe siècle mais, malgré les signaux d'alarme donnés dans les années 1890 et les tentatives de régulation à partir de 1998, ce n'est que lorsque ce chinchilla sauvage est devenue introuvable, vers 1900, que le trafic des peaux sauvages s'est ralenti.

Pour plus de détails voir :

L'habitat naturel du Chinchilla brevicaudata est la Cordillère des Andes. Officiellement, le dernier animal sauvage a été vu en 1953.

Cette espèce de chinchilla pourrait toutefois survivre dans les régions inaccessibles à la limite des frontières Argentine, Chilienne et Bolivienne. En 1970, on aurait vu le Chinchilla brevicaudata au nord du Chili dans le Parc national Lauca.

En 2000 a été créée en Argentine la Reserva Provincial Altoandina de la Chinchilla, Lagunas de Vilama. Le chinchilla brevicaudata pourrait encore y vivre.

En 2000 l'espèce est déclarée "critically endangered" par L'IUCN.

Selon l'organisation "Save the wild chinchillas", onze chinchillas à queue courte ont été découverts et capturés en 2001 pour être mis en observation provisoire. L'un est mort, trois mâles seraient destinés à rester définitivement captifs pour l'intérêt génétique de l'élevage domestique

Jusqu'à présent l'élevage conservatoire a été un échec (Jiménez, 2006).

L'espèce a quasiment disparu avant que son nom scientifique ne fasse l'unanimité.

Les synonymes sont nombreux : Eriomys chinchilla Lichtenstein, 1830; Chinchilla boliviana; Eriomys brevicaudata; Chinchilla chinchilla, Chinchilla chinchilla chinchilla; Chinchilla chinchilla boliviana; Chinchilla intermedia (1939); Chinchilla brevicaudata (major) (1879); Chinchilla major; Lagostomus laniger (1831) ou Chinchilla lanigera brevicaudata.

Le nom latin généralement admis est Chinchilla brevicaudata Waterhouse, 1848, mais en 2003 Valladares et Spotorno ont déposé une demande auprès de la Commission internationale de nomenclature zoologique pour remplacer ce nom par Eriomys chinchilla Lichtenstein, 1830 qui correspond mieux aux études récentes en phylogénétique.

D'éventuelles sous-espèces, non confirmées, sont parfois évoquées :

• Le Chinchilla brevicaudata brevicaudata (Andes du sud du Pérou et nord du Chili) et le Chinchilla brevicaudata boliviana (Andes du sud de la Bolivie et nord-est de l'Argentine) (Brass, 1911), déclaré "endangered" en 1976 sur la US Federal List.
• Le Chinchilla royal serait une sous-espèce géante disparue, dont seul un spécimen empaillé est visible au Musée Senckenberg d'Histoire Naturelle à Francfort sur le Main.