Introduction
La comète de Encke (désignation officielle 2P/Encke) fut ainsi nommée en l’honneur de Johann Franz Encke. Il fut capable d’attribuer les observations des années 1786 (2P/1786 B1), 1795 (2P/1795 V1), 1805 (2P/1805 U1) et 1818 (2P/1818) à un seul objet, et en calcula l’orbite. C’est en 1819 qu’il publie ses travaux dans la revue Correspondance Astronomique et prédit correctement le retour de la comète en 1822 (2P/1822 L1).
Comme l’indique sa désignation, la comète de Encke est la seconde comète périodique découverte après la comète de Halley (1P/Halley). La comète de Encke doit son nom à celui qui, le premier, calcula son orbite et non au premier à l’avoir observée (Jean-Louis Pons).
On pense que cette comète est à l’origine de la pluie de météorites de la constellation du Taureau.