Élanion blac

Élanion blac
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Oiseaux
Ordre	Accipitriformes
Famille	Accipitridés
Genre	Elanus
Nom binominal
Elanus caeruleus (Desfontaines, 1789)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

L'Élanion blac (Elanus caeruleus) est une espèce de petit rapace appartenant à la famille des Accipitridae.

Le terme de "blac" prête à confusion en français et il n'est pas rare de voir l'espèce nommée "Élanion blanc". Toutefois, il faut utiliser de préférence la dénomination "Élanion blac", choisie par la Commission internationale des noms français des oiseaux.

Elanus vient du grec tardif élanos (milan).

Le terme français de blac a été créé en 1787 par François Levaillant. Ce dernier n'a pas fourni d'explication sur ce choix. Trois hypothèses sont avancées :

• blac pourrait venir de l'arabe ablaq, qui signifie "bigarré de noir et blanc". L'Élanion en vol, vu de dessous, peut correspondre à ce qualificatif ;
• il pourrait s'agir d'une erreur de retranscription du mot blanc ;
• une mauvaise traduction de l'anglais black a également été évoquée, l'oiseau étant appelé Black-winged kite par les anglophones. A l'époque de Levaillant, toutefois, l'anglais n'avait pas la prédominance qu'il a aujourd'hui.

Cet oiseau mesure environ 32 cm de long pour une envergure de 79 cm. Il présente une grosse tête pour sa taille, des ailes longues et une queue fourchue assez courte. Ses paries supérieures sont gris bleu pâle, les inférieures sont blanches. Ses yeux sont rouges.

Cette espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel.

Cet oiseau se reproduit notamment au Portugal et en Espagne. Quelques couples nichent dans le sud-ouest de la France.

Il est également répandu au Moyen-Orient, en Égypte dans la vallée du Nil et dans le sud-ouest de la Péninsule Arabique.

Cette espèce se nourrit de rongeurs, de petits reptiles, de gros insectes et de quelques oiseaux. Comme le Faucon crécerelle, il est capable pour chasser de faire du sur place en volant. Il pratique également l'affût, très souvent au crépuscule.