Erasmus Student Network ou ESN est une organisation étudiante à l'échelle européenne dont le but est l'accueil et l'intégration des étudiants étrangers lors d'un échange de type Erasmus ainsi que la promotion des échanges. En février 2010, ESN compte plus de 330 sections dans 33 pays.
En 1987, la Communauté européenne a approuvé la création d'un plan de mobilité internationale pour l'enseignement supérieur. Le programme Erasmus ainsi créé est devenu l'un des programmes d'échanges internationaux dans lequel les étudiants peuvent réaliser une partie de leurs études à l'étranger. Deux ans plus tard, les anciens étudiants Erasmus ont été invités à une réunion d'évaluation à Gand en Belgique où est née l'idée d’Erasmus Student Network pour aider les étudiants étrangers à résoudre des problèmes pratiques durant leur séjour grâce au système « les étudiants aident les étudiants étrangers ». Des sections ESN ont été créées dans plusieurs villes universitaires européennes. L'association a été fondée à Copenhague (Danemark) le 10 février 1990 avec le soutien financier de la Commission européenne.
ESN fonctionne officiellement à trois niveaux, le niveau local, le niveau national et le niveau international.
Le niveau local est le cœur du réseau ESN. C'est à ce niveau que les membres sont le plus actifs et c'est là où les actions sont le plus visibles. Les étudiants bénéficiant d'un échange se souviendront d’ESN par ses expériences avec la section locale. La tâche principale des sections locales est d'aider les étudiants étrangers. Les sections coordonnent les actions sociales et culturelles, en organisant par exemple des rencontres, des voyages...
Le niveau national permet de coordonner les actions des divers sections d'une même pays. Tous les pays membres du réseau ne sont pas obligés d'avoir un National Board mais ESN International recommande fortement aux pays ayant plus de 2 sections de créer une structure nationale. Depuis l'AGM 2005 (l'Assemblée générale confer ci-dessous) à Gdańsk, ce sont les National Platforms qui décident de l'adhésion ou de la radiation des sections dans le réseau.
Le niveau international permet d'apporter divers services principalement aux sections, mais aussi à tous les étudiants étrangers. La communication inter sections est facilitée par l'organisation d'évènements internationaux, la mise en place d'une liste de diffusion... Ceci permet aux différentes sections d'améliorer leur travail en discutant avec les autres sections. Pour représenter la vision des sections et mettre à l'ordre du jour les problèmes rencontrés par les étudiants bénéficiant d'un échange, ESN International participe à des réunions concernant la mobilité étudiante et travaille en coopération avec la Commission européenne et les autres institutions concernées.
L'Assemblée Générale Annuelle d'Erasmus Student Network ou AGM (Annual General Meeting) est une rencontre entre les différentes sections composant ESN International.
C'est un moment privilégié pour discuter des statuts de l'association, lancer des projets au niveau international avec les autres responsables de sections...
Liste des AGM
Le CND est le Council of National Delegates, composé des représentants nationaux (NR) et de délégués nationaux.
Council of National Representative
« Pallomeri » est un mot finnois qui signifie « piscine de boules » (là où les enfants jouent avec des boules de toutes les couleurs).
Depuis l'Assemblée générale à Graz, Pallomeri est devenu une nouvelle manière de se saluer entre membres de sections ESN. D'une certaine manière, cela montre l'esprit bon enfant qui règne dans l'organisation.
Pallomeri signifie également Paneuropean Association Leading Local Organization Making Erasmus Richer Inside.
Aujourd'hui, le réseau ESN est composé d'environ 340 sections locales dans 33 pays dont tous les pays de l'UE (à l'exception du Luxembourg), de l'Azerbaïdjan, de la Norvège, de la Suisse et de la Turquie.