Ergologie

L'ergologie est une démarche d'appréhension et d'analyse de l'activité humaine développée au sein de l'Université d'Aix-Marseille I. L'activité y est définie comme un élan de vie, de santé, sans borne prédéfinie, qui synthétise, croise et noue tout ce qu'on se représente séparément (corps, esprit ; individuel, collectif ; fait, valeur ; privé, professionnel ; imposé, désiré ; etc.). D'autres conceptions de l'ergologie existent néanmoins, par exemple celles élaborées à des fins thérapeutiques.

En 1983, une expérience originale dans l'université commençait. Elle consistait à répondre à la question de savoir comment il fallait s'y prendre pour préparer les jeunes générations à rencontrer les changements qui traversaient tous les aspects de la vie économique et sociale, notamment ceux concernant les activités de travail. Ce qui supposait de répondre, simultanément, à une question subsidiaire, mais inévitable : quels moyens ont les universitaires eux-mêmes pour affronter ces interrogations nouvelles ? Une conviction a dès lors pris corps et porté tout un processus : les relations entre l'université et les activités économiques et sociales étaient trop indirectes, ou conçues de manière trop étroite, formelle, parcellaire, instrumentale. Il convenait donc d'en repenser les articulations. C'est cette conviction qui a soutenu la création continuée d'un « dispositif » diversifié d'apprentissages réciproques entre les ressources des savoirs universitaires requis par les emplois, les métiers, les techniques en mouvement, et les savoirs nouveaux portés par les nouvelles configurations d'activité. L'université de Provence d’Aix-en-Provence et son département de philosophie ont été le cadre de ce dispositif.

Pluridisciplinaire et pluriprofessionnel, le dispositif, ainsi mis en œuvre, ne se réclamait d'aucune discipline existante en particulier, mais avait l'ambition de les requérir toutes, en tant que l'activité humaine, et notoirement l'activité de travail, traversent et interrogent tous les savoirs et toutes les expériences industrieuses. Sa réussite, sa notoriété grandissante au plan national comme international, conduisaient l'université de Provence à créer un département nouveau, appelé département d’ergologie, institutionnalisant ainsi cette expérience, et lui conférant dans le même temps une sorte de reconnaissance académique.

Cette expérience ne prétend pas s'approprier ou remplacer les autres contextes intellectuels qui ont conduit à utiliser et donner un contenu partiellement différent au mot "ergologie".

Ce regard sur l'activité a pour but de produire des connaissances sur ce que vivent les personnes, en saisissant au plus près les entrecroisements de savoirs et de valeurs générés dans les situations réelles vécues. Le travail est l'Activité la plus couramment analysée, par les "ergologues".

Le positionnement du chercheur ou de celui qui analyse le travail ne peut pas être une projection de ses propres normes. Il va tenter d'appréhender l'Activité des personnes observées, ses déterminants et ses conséquences. C'est-à-dire les conditions dans lesquelles les personnes réalisent leur travail, ce que cela leur demande, les arbitrages qu'elles opèrent. Son rôle est de mettre en relation : les verbalisations de l'ensemble des acteurs de la situation de travail, les éléments issus des observations, les documents collectés et les concepts ergologiques.

Les fondements scientifiques de cette démarche impliquent une co-construction par différents types de savoirs. En effet, pour appréhender ce qui se passe réellement, l'ergologie requiert une double confrontation des savoirs : (1) des savoirs d'expérience (de ceux qui travaillent, vivent ce qui est analysé) avec les savoirs académiques, (2) des savoirs académiques entre eux (ergonomie, économie, sciences du langage, sociologie, histoire, psychologie, droit …). En allant plus loin, il est possible d'approfondir les enjeux épistémologiques de cette démarche.

Les cursus d'enseignement en ergologie n'offrent pas des formations construites sur des profils professionnels étroitement spécialisés. Ils insistent sur des dimensions transversales à de multiples situations de travail, moins immédiatement visibles, mais sans aucun doute essentielles. Sans négliger la fourniture d'informations sur les outils en usage aujourd'hui dans les entreprises et les activités économiques, ils préparent à produire ou à réinventer partiellement des démarches d'approche et d'analyse en fonction de la spécificité et de l'histoire des situations. C'est pourquoi la méthodologie qui fonde cet enseignement, conduit nécessairement à associer, dans ses cursus, des universitaires et des non-universitaires, tant au niveau des enseignants que des enseignés ; ce qui permet notamment l'accès des non-bacheliers à des formations supérieures. Cette pratique, originale dans l'Université, qui mêle formation initiale et formation continue, professionnalisation et initiation à la recherche, aboutit à la mise en œuvre de formations diplômantes – master d'ergologie –, soit à l'obtention de diplômes d'Université.

Dans l'Université, l'enseignement ne saurait être disjoint de la recherche. C'est pourquoi les enseignants du supérieur sont des " enseignants-chercheurs ", et que des chercheurs peuvent faire partie des équipes pédagogiques. Par " naissance ", ou par " nature " en quelque sorte, cette liaison enseignement-recherche est absolument nécessaire à l’enseignement de l’ergologie. En effet, c'est aussi par l'intermédiaire de l'enseignement en formation continue que les acteurs économiques et sociaux apportent leurs savoirs, les confrontent aux savoirs institués, et font progresser globalement la recherche. À l'inverse, c'est en partant de la recherche, et notamment des recherches menées « sur le terrain », c'est-à-dire en situation concrète, que l'enseignement peut prendre la forme vivante que l’Université souhaite lui donner.

Au fil des années s’est constitué un fonds documentaire à la fois spécialisé et pluridisciplinaire sur les questions du travail, et met ainsi, à la disposition des utilisateurs, un centre de documentation original adapté à leurs études et recherches. Ce fonds comprend environ 3 000 ouvrages représentant 16 « disciplines académiques », auxquelles il a été nécessaire d'ajouter une rubrique « pluridisciplinaire ». Mais la richesse de ce fonds réside aussi, sinon principalement, dans une importante « littérature grise » : plus de 1 500 documents, mémoires ou rapports réalisés soit par les étudiants, soit par des consultants ou des professionnels de diverses institutions, soit encore par les enseignants et chercheurs. On peut également y trouver une centaine d'actes de colloques ainsi que près de 800 publications régulières d'institutions spécialisés dans les questions du travail et de l'emploi. Par ailleurs, le centre de documentation gère une vingtaine d'abonnements à des revues scientifiques, soit spécialisées, soit " grand public ". Une revue de presse trimestrielle " Couper-Coller " fait le point sur les dernières parutions. Enfin, le centre de documentation commence à se doter d'un fonds multimédia. Un système de prêt d'ouvrages fonctionne régulièrement pendant l'année universitaire, au profit des étudiants et des personnels du département. Pour les personnes extérieures la consultation sur place est possible.

Cette démarche semble avoir rejoint de fortes préoccupations intellectuelles et sociales dans d'autres pays. C'est le cas notamment du Brésil, avec lequel d'importantes coopérations à double sens se sont énormément développées depuis une dizaine d'années, ou d'autres comme l'Algérie, le Portugal, l'Italie...