Fibre Channel

Fibre Channel est un protocole défini par la norme ANSI X3T11 permettant une connexion haut débit entre un ordinateur et son système de stockage. Il a été conçu à l'origine pour les superordinateurs, mais il est maintenant devenu le protocole standard des SAN. Le protocole Fibre Channel peut fonctionner sur de la paire torsadée ou de la fibre optique, l'interconnexion entre les deux types de support étant réalisée par des modules standardisés dits « GLM » (Global Link Module).

Il existe trois topologies différentes utilisées pour le Fibre Channel :

• point à point : utilisation la plus simple mais la plus limitée ; les périphériques sont reliés directement entre eux ;
• en boucle (Arbitred Loop ou FC-AL) : dans cette architecture, tous les périphériques sont reliés pour former une boucle, ce qui permet de relier davantage d'objets entre eux ;
• switcher ou commutée (Fabric) : on utilise dans ce cas un commutateur (switch en anglais) Fibre Channel, dont le principe de fonctionnement est similaire au commutateur Ethernet ; le terme Fabric désigne ici l'ensemble commutateurs et routeurs.

Les périphériques Fibre Channel sont disponibles actuellement dans 3 débits différents : 1 Gbit/s, 2 Gbit/s et depuis peu 4 Gbit/s.

On distingue différents types de ports dans le protocole Fibre Channel, selon le type d'équipement et la topologie employée :

• E_port (aussi appelé Expansion port) : port reliant les commutateurs Fibre Channel entre eux ; le lien entre deux commutateurs est appelé Inter Switch Link ou ISL ;
• EX_port : dans un routeur Fibre Channel, désigne le nom du port relié à un commutateur Fibre Channel ;
• TE_port (appelé Trunking Expansion port) : groupement de ports E_port pour multiplier la bande passante d'une liaison entre des commutateurs ;
• N_port (aussi appelé Node port) : port du serveur ou du périphérique de stockage dans une topologie point à point ou de type Fabric (commutée) ;
• NL_port (aussi appelé Node Loop port) : équivalent au port N_port mais dans une topologie boucle arbitrée ;
• F_port (aussi appelé Fabric port) : port du commutateur sur lequel se raccorde un serveur ou un périphérique de stockage dans une topologie de type Fabric ;
• FL_port (aussi appelé Fabric Loop port) : idem, mais dans une topologie de type boucle arbitrée ; un port de type Fabric se configure automatiquement en F_port ou FL_port selon ce qui est connecté ;
• G_port ou generic port : désigne, sur un commutateur, un port qui se configure automatiquement en E_port ou F_port ;
• L_port (aussi appelé Loop port) : terme générique pour désigner un port en boucle arbitrée (FL_port ou NL_port).