Introduction
Les satellites Indian Remote Sensing (IRS) sont une famille de satellites de télédétection lancés et exploités par l’ISRO, l’agence spatiale indienne dont le premier exemplaire a été placé en orbite en 1988.
Indian Remote Sensing satellite
Le système IRS
A la suite du succès des deux satellites Bhaskara lancés respectés en 1979 et 1981 et destinés à acquérir la maitrise de type d'engin, l'Inde a commencé à développer son propre programme de satellites de télédétection avec comme objectif d'aider l'économie nationale dans les domaines de l'agriculture, de la gestion des ressources en eau, de la sylviculture, de l'écologie, des pêcheries et de la gestion de la bande littorale. A cette fin, l'Inde a créé le National Remote Sensing Centre (NNRMS) (Système de gestion des ressources naturelles nationales) rattaché au Department of Space (DOS) et chargé de la conception des satellites de la récupération des données collectées par les satellites IRS et de leur redistribution aux différents utilisateurs.
L'apparition de satellites dotés de résolution élevée a créé de nouvelles applications dans le domaine de l'urbanisme et de la planification de la construction des infrastructures. Le système comporte, depuis le lancement de CARTOSAT-2A, 8 satellites en opération : IRS-1D, OCEANSAT-1,Technology Experiment Satellite (TES), RESOURCESAT-1, CARTOSAT-1, CARTOSAT-2, CARTOSAT-2A et IMS-1. Tous ces satellites sont placés en orbite héliosynchrone.
Historique des lancements
Les premières versions des satellites IRS sont préfixées par 1 (A, B,C, D), les satellites suivants prennent le nom de l'application à laquelle ils sont destinés : Oceansat, CartoSat, ResourceSat. Certains satellites utilisent un autre type d'appellation reposant sur l'ordre de lancement et le lanceur (P pour le PSLV).
| Serial No. | Satellite | Date of Launch | Launch Vehicle | Status |
| 1 | IRS 1A | 17 mars 1988 | Vostok, USSR | Mission achevée |
| 2 | IRS 1B | 29 aoûtt 1991 | Vostok, USSR | Mission achevée |
| 3 | IRS P1 (also IE) | 20 septembre 1993 | PSLV-D1 | Perdu à la suite d'une défaillance du lanceur PSLV |
| 4 | IRS P2 | 15 octobre 1994 | PSLV-D2 | Mission achevée |
| 5 | IRS 1C | 28 décembre 1995 | Molnya, Russie | Mission achevée |
| 6 | IRS P3 | 21 mars 1996 | PSLV-D3 | Mission achevée |
| 7 | IRS 1D | 29 septembre 1997 | PSLV-C1 | En service |
| 8 | IRS P4 (Oceansat-1) | 27 mai 1999 | PSLV-C2 | En service |
| 9 | Technology Experiment Satellite (TES) | 22 octobre 2001 | PSLV-C3 | En service |
| 10 | IRS P6 (Resourcesat 1) | 17 octobre 2003 | PSLV-C5 | En service |
| 11 | IRS P5 (Cartosat 1) | 5 mai 2005 | PSLV-C6 | En service |
| 12 | Cartosat 2 (IRS P7) | 10 janvier 2007 | PSLV-C7 | En service |
| 13 | CARTOSAT-2A (IRS P?) | 28 avril 2008 | PSLV-C9 | En service |
| 14 | IMS 1 (IRS P?) | 28 avril 2008 | PSLV-C9 | En service |
| 15 | Oceansat-2 | 23 septembre 2009 | PSLV-C14 | En service |
Satellites IRS programmés
Le lancement des satellites de télédétection suivants est planifié par l'ISRO
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RISAT (Radar Imaging Satellite) est satellite doté d'un radar à ouverture de synthèse (SAR) opérant en bande C avec une antenne plane de 6 sur 2 mètres. C'est un satellite tous temps fournissant des images des régions situées sous les nuages ou couvertes de neige de nuit comme de jour. RISAT pèse 1750 kg.
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RESOURCESAT-2 : ce satellite a des capteurs identiques à RESOURCESAT-1. L'électronique de la charge utile est allégée permettant une réduction du poids du satellite.
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RESEOURCESAT-3 : Doit succéder à Resourcesat-2.
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CARTOSAT-3 : ce satellite a une résolution de 20 cm et doit être lancé en 2011-12.
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OCEANSAT-3 : ce engin comporte un capteur infrarouge thermique, un imageur océanique à 12 canaux, un diffusomètre, et un radiomètre à microondes passif. Le capteur infrarouge et l'imageur océanique doivent être utilisés pour l'analyse des zones de pêche potentielles. Le satellite est principalement dédié à la biologie marine et aux applications concernant l'état de la mer. Il doit être lancé en 2012-2013.