Introduction
Joseph Henri Esquirol est un missionnaire, linguiste et collecteur botanique français, né le 23 septembre 1870 à Plaisance (Aveyron) et décédé le 8 août 1934 à Lanlong (Chine).
Il fait ses études au Petit Séminaire de Belmont-sur-Rance et entre au Séminaire des Missions Étrangères le 13 septembre 1890. Il est ordonné prêtre le 30 juin 1895 et part le 15 août pour la mission du Kouy-tcheou (Guizhou - Chine).
De 1895 à 1908, il est vicaire à Tsehen avec le père Gustave Williatte, au pays des Diois (Guangxi). Ils écrivent à deux un dictionnaire Dioi-Français et Français-Dioi, que le Père Esquirol va lui-même faire imprimer à Hongkong en 1908.
De 1908 à 1912, il évangélise à Lofou et de 1912 à 1924 à Wangmo.
Dans son dernier poste à Tchengong, il étudie la langue de cette région et rédige un dictionnaire Kanao-Français et Français-Kanao.
Malade, avec des crises hépatiques de plus en plus sérieuses, il se rend à Lanlong (Hunan) pour se soigner.
Il meurt le 8 août 1934 auprès de son frère, le père Louis Esquirol, provicaire de la mission de Lanlong.
Il a été membre de l'Académie internationale de géographie botanique (société savante du Mans) fondée par Mgr Léveillé à qui il a fait parvenir un grand nombre d'échantillons de plantes et qui a procédé à leur détermination.