Lagunaria patersonii est un petit arbre qui grandit jusqu'à 10-15 m de hauteur. Dans les endroits abrités il a un port pyramidal élancé, mais il est capable de croître dans les localités côtières balayées par le vent où il développe des formes contorsionnées.
Le feuillage est persistant. Les feuilles sont épaisses, ovales, de couleur vert olive. Le dessous est tomenteux, gris quand la feuille est jeune, virant au gris-vert. Les feuilles sont de 5 à 10 cm de long.
Les fleurs de Lagunaria patersonii ressemblent à celles des hibiscus. Toutefois, il n'est pas évident qu'elles soient plus semblables aux Hibiscus que d'autres plantes, telles que Gossypium, Alyogyne ou Malva. Elles fleurissent en été et au début de l'automne. Elles ont de 1,5 à 7 cm de diamètre, et se développent de l'aisselle des feuilles, sur le court et épais, pédoncules. Il y a un calicule non persistant (plus persistant dans le sous-continent) de 3 à 5 grands segments, unis à la base, qui dans le bouton sont fusionnés et entourent la fleur. Les sépales sont soudées, ce qui donne un peu de temps aux 5 lobes du calice. Les pétales sont de couleur rose pâle ou de couleur mauve, fondu au blanc, de texture cireuse. Les anthères se développent le long de la majeure partie de la longueur de colonne staminale, et sont de couleur orange doré. Le style est blanc ou de couleur crème, et le stigmate comporte 5 lobes stigmatiques rayonnants. Le style peut-être le meilleur trait d'identification unique de ce genre, mais des stigmates lobés peuvent également se produire dans Gossypium et certains genres proches.
Aux fleurs succèdent des capsules à 5 valvules, qui restent sur l'arbre pendant quelques mois. L'intérieur de la capsule est rempli de poils blancs qui sont irritants. Les graines sont lisses et réniforme.
