Venant après Les Cavernes d'acier et Face aux feux du soleil dans le cycle "d'Elijah Baley", Les Robots de l'aube (titre original : The Robots of Dawn) est un roman d'Isaac Asimov publié en 1983.
Titre
Le titre original en anglais est Robots of Dawn. Eos (Aube en latin) est le nom du lieu principal du roman.
Résumé
Elijah Baley, enquêteur terrien (dont la première enquête est narrée dans Les Cavernes d'acier et la seconde dans Face aux feux du soleil) est depuis deux ans un héros mal dépeint à son goût à la suite de sa réussite dans Face aux feux du soleil. Il est désormais de grade C-7 et en use pour former un groupe de personnes capables de vivre à l'« Extérieur » (les Terriens sont devenus agoraphobes), espérant que celles-ci, et particulièrement son fils, et les générations futures, pourront fuir la Terre.
Il est alors de nouveau chargé d'une enquête difficile. Il est envoyé sur Aurora pour élucider le « roboticide » d'un des deux seuls robots humanoïdes (androïdes à l'apparence humaine), R. Jander Panell. Le second, R. Daneel Olivaw, sera de nouveau son assistant au cours de cette enquête, mais plutôt au sens de protecteur, et pas du tout d'enquêteur.
Le robot a visiblement été « tué » par « gel mental », l'induction dans ses circuits logiques d'une contradiction insoluble, ce qui provoque irrémédiablement l'arrêt d'un robot positronique. Or la seule personne capable de provoquer ce gel mental, n'est autre que le concepteur de Jander : le Docteur Fastolfe, qui jure être le seul capable de le faire, mais qui nie l'avoir fait.
Les deux seuls robots humanoïdes sont l'œuvre d'un seul roboticien de génie, le docteur Han Fastolfe (et du docteur Sarton, dont l'assassinat à Spacetown est l'objet du roman Les Cavernes d'acier). De plus celui-ci est le principal, et un des rares Spaciens à espérer que les Terriens prennent la voie de l'espace pour développer à nouveau la civilisation, jugeant que les mondes spaciens sont en stagnation voire sur le déclin.
Elijah Baley est cette fois-ci demandé directement par Aurora et son Président qui suit une idée du roboticien. Les intérêts de la Terre et d'Aurora, le premier et le plus puissant des mondes spaciens, sont en jeu. En effet Falstolfe est la cible d'un groupe qui veut créer des robots de combat capables de subjuguer la Terre et les autres mondes spaciens ; lui seul les empêche de réaliser ce plan.
Le Monde
La troisième partie des aventures d'Elijah Baley, Les robots de l'aube, se déroulent sur la planète Aurora, capitale des mondes spaciens, et où les moeurs sont bien différentes de celles qui règnent dans les cavernes d'acier terriennes ou sur Solaria, les deux mondes qu'Asimov nous a fait découvrir avec l'enquêteur terrien.
Autres supports
Les Robots de l'Aube a fait l'objet d'une adaptation en fiction interactive en 1984 ; le jeu fut créé par Jon Leupp, développé par Epyx, Inc. et sortit sur Apple II et Commodore 64.
