Maria Goeppert-Mayer

Maria Goeppert-Mayer
Naissance	28 juin 1906 Katowice (Pologne)
Décès	20 février 1972 San Diego, Californie (États-Unis)
Nationalité	Américaine
Distinctions	Prix Nobel de physique 1963

Maria Goeppert-Mayer (née Maria Gertrud Käte Goeppert Mayer le 28 juin 1906 à Katowice, ville située en Allemagne à l'époque et décédée le 20 février 1972 à San Diego en Californie) est une physicienne américaine d'origine allemande. Elle est co-lauréate avec Hans Daniel Jensen d'une moitié du prix Nobel de physique de 1963. En 2010, elle et Marie Curie sont les seules femmes qui ont obtenu le prix Nobel de physique.

Durant sa thèse en physique, elle démontre théoriquement l'existence de l'absorption à deux photons (ADP) en 1929. La première mise en évidence expérimentale de ce phénomène n'a eu lieu que 30 ans plus tard lors de l'apparition des lasers. Ce phénomène ne peut avoir lieu que pour des intensités lumineuses très fortes. De nombreuses applications ont été développées à partir du principe de l'ADP, telles que la limitation optique, le stockage optique 3-D de l'information, l'imagerie biomédicale, la micro-fabrication et la thérapie photodynamique.

Ses initiales ont été données en hommage à l'unité servant à l'ADP : le GM (10 c**m.s.photons )

Elle est co-lauréate avec Hans Daniel Jensen d'une moitié du prix Nobel de physique de 1963 (l'autre moitié a été remise à Eugene Wigner) « pour leurs découvertes à propos de la structure en couches du noyau [atomique] ».

• M. Göppert, « Über die Wahrscheinlichkeit des Zusammenwirkens zweier Lichtquanten in einem Elementarakt », Die Naturwissenschaften, 1929, 17, 932.
• M. Göppert-Mayer, « Über Elementarakte mit zwei Quantensprüngen », Annalen der Physik, Leipzig, 1931, 9, 273-294.