Michael Crichton est diplômé de la Harvard Medical School. Pendant ses études médicales, pour les financer, il écrit des romans, sous les noms de plume John Lange et de Jeffery Hudson. Ils sont principalement dans le même esprit que les James Bond écrits par Ian Fleming. Il vit dans l'État de Hawaii pour être en retrait du show business des États-Unis. Sa taille dépasse les deux mètres.
Parmi ses romans, on peut citer : La Proie (2002), où des nanorobots, robots microscopiques destinés à la recherche militaire, échappent au contrôle de leurs créateurs ; Congo, un roman à propos de la recherche sur des diamants industriels spéciaux et une nouvelle race de gorilles ; Prisonniers du temps, traitant du voyage dans le temps et décrivant le XIV siècle. Mais il est aussi connu comme l'auteur de Jurassic Park et le producteur de la série télévisée à succès Urgences.
Il appartient au mouvement des « sceptiques » sur le réchauffement climatique et en particulier sur son origine humaine. Il s'oppose donc au relatif consensus scientifique sur la question. Le 28 septembre 2005, il s'est attiré les foudres des climatologues et des associations de défense de l'environnement en publiant son roman « climatosceptique » État d'urgence, mais surtout en témoignant devant une commission du Sénat américain, comme expert du sujet alors qu'il n'a aucune formation en climatologie.
Parmi ses essais, Voyages est constitué d'épisodes autobiographiques.
Il était membre du Conseil d'administration de The Gorilla Foundation, fondation pour la protection des gorilles.
Il meurt le 4 novembre 2008 d'un cancer.
