MusicBrainz

Logo de MusicBrainz
Dates clés	2000 : Projet internet MusicBrainz privé 2004 : Fondation de MetaBrainz, entité légale de MusicBrainz
Personnages clés	Robert Kaye, fondateur
Forme juridique	Association de bienfaisance régie par le paragraphe 501(c)(3) du code fiscal des États-Unis.
Siège social	San Luis Obispo, Californie
Activité(s)	Encyclopédie musicale Internet, et services d'accès aux données correspondantes
Produit(s)	Accès aux données (accès payant pour utilisation commerciale uniquement)
Site Web

MusicBrainz est une base de données musicale, collaborative, universelle, librement diffusable. Elle référence des enregistrements d'œuvres, et non des œuvres en elles mêmes. MusicBrainz a une existence légale au travers de MetaBrainz, voir encadré.

À la fin mars 2010, la base de donnée comprend des données sur plus de 530 000 artistes ou groupes, plus de 790 000 sorties, et plus de 40 000 labels.

Comme le projet freedb, MusicBrainz a été créé suite au changement des conditions d'accès aux données de CDDB de la société Gracenote. L'objectif était de fournir un service similaire mais dont les données resteraient libres .

MusicBrainz se différencie cependant de freedb dans son choix d'un algorithme plus précis pour le calcul de l'identifiant disque unique (nommé DiscId), et par le mode de contribution des données. Là où freedb reproduit le modèle de CDDB, consistant à soumettre immédiatement les données d'un disque, sans contrôle, ni possibilité de faire des corrections ultérieures, MusicBrainz met en place un système d'édition modérée où chaque changement est soumis aux votes des autres contributeurs.

En pratique, il s'agit d'une base de données en ligne, et contenant les types d'enregistrements suivants :

• Albums (ou releases) : il s'agit des descriptifs d'enregistrements de type CD, albums distribués sur internet, vinyles... Les albums sont attribués à un ou plusieurs artistes (compositeurs), et sont accompagnés de dates et pays de sortie publique.
• Artistes : il s'agit des interprètes et des compositeurs. Il peut s'agir de groupes, comme de personnes.
• Labels : il s'agit des sociétés éditrices de disques et CD.
• Pistes : une piste est un morceau enregistré et faisant partie d'un album. Elle est constituée d'un titre, d'une durée, d'un numéro d'ordre sur le support, et éventuellement d'une empreinte numérique unique.
• Relations : relations entre artistes (parenté, affiliation à un groupe...), entre artistes et albums (arrangement, interprétation, ...), entre albums (version remasterisée, ...), entre artiste et pistes, et entre pistes (une piste peut se voir affecter pratiquement les mêmes relations qu'un album).

Cette base peut-être accédée par le bais de Service Web XML ouverts à tous. Ses données sont maintenues par des utilisateurs bénévoles. Pour ce faire, les contributeurs utilisent le site Web MusicBrainz.org, lequel comporte tous le matériel nécessaires à l'édition des données, au vote des modifications, et à la communication entre utilisateurs.

Le site comme la base de données sont développés par des utilisateurs bénévoles. L'hébergement, les machines, sont payés par MetaBrainz, grâce aux dons reçus, et au produit des ventes des données aux entreprises en faisant une utilisation commerciale (voir site web pour la liste de ces entreprises).

La fondation MetaBrainz compte parmi ses entreprises clientes BBC, Amazon (pour sa nouvelle plateforme musicale SoundUnwound), Last.fm ou encore Spotify.

Picard

MusicBrainz fournit un logiciel nommé Picard, et permettant l'identification et le remplissage automatique des tags ID3 des fichiers MP3 qui lui sont soumis, en analysant la signature de ces fichiers et en la comparant à la base de données en ligne. Ce logiciel permet également d'ajouter du contenu à cette base de données.

Picard est multi-plateforme, supporte l'unicode et intègre un système de plugins qui permet d'étendre ses fonctionnalités. Il utilise une technologie d'empreintes numériques de type PUID.

Tagger

Picard remplace un logiciel plus ancien, Tagger qui utilisait une autre technologie d'empreintes numériques de type TRM par MusicBrainz, jugée obsolète. Tagger ne gérait pas convenablement les caractères non-latins (Cyrillique, Thaï, Japonais...) et les remplaçait par des caractères illisibles.

Le logiciel Tagger n'est plus utilisable depuis février 2008. MusicBrainz souhaite que le logiciel Picard soit son remplaçant et souhaite dorénavant n'utiliser que des empreintes numériques de type PUID.

Les données de MusicBrainz sont maintenues par qui le désire, à condition d'ouvrir un compte utilisateur (gratuit). La majorité des modifications sont soumises au vote, afin d'en vérifier l'exactitude mais aussi d'en vérifier la forme. En effet, les titres, les noms propres, les relations entre entités, font l'objet d'une nomenclature destinée à prévenir la création de doublons, et à faciliter le classement et la recherche des données.

Les utilisateurs de MusicBrainz peuvent communiquer via mailing list, IRC, forum et annotations laissées lors des votes de modifications. Certains utilisateurs expérimentés deviennent auto-éditeurs (modérateurs, en quelque sorte), sur proposition et vote de leurs pairs.