L'opération Babylift est le nom d'une mission d'évacuation d'orphelins de grande envergure entre Saïgon au Sud-Viêt Nam vers les États-Unis, la France, le Canada et l'Australie, à la fin de la Guerre du Vietnam. Les opérations vont se dérouler entre le 3 avril et le 26 avril 1975. Au total plus de 3000 enfants ont été évacués, puis adopté à travers le monde.
La fin de la guerre du Viêt Nam a précipité les adoptions accrues d'enfants vietnamiens par des familles américaines. En avril 1975, deux ans après que les Américains aient signé un cessez-le-feu avec le Viêt-Nam, l'avancée de troupes nord-vietnamiennes vers le sud à causé la fuite des centaines de milliers de personnes, craignant pour leurs vies. La ville de Da Nang, au centre du pays, étant tombé en mars, c'est au tour de Saïgon de subir les attaques et des bombardements. Le 3 avril 1975, le Président américain Gerald Ford annonce que le gouvernement américain commencerait à évacuer des orphelins de Saigon avec une série de 30 vols planifiés d'avion-cargo Galaxie C-5A.
Les vols d'évacuations vont continuer jusqu'aux attaques d'artillerie par l'Armée vietnamienne du Nord et des Viêt-congs sur la base aérienne de Tan Son Nhu qui rendent les vols d'avion impossibles.
L'opération fut controversée car tous les enfants sur les vols n'étaient pas orphelins. La documentation était souvent rudimentaire ou imprécise. Dans quelques cas, des parents biologiques qui ont, par la suite, immigrés aux États-Unis du Viêt-Nam, ont demandé la garde d'enfants déjà placés. L'évacuation hâtive dans les derniers jours de la guerre a ouvert le débat, si les opérations de secours étaient dans le meilleur intérêt des enfants.
| Accident du C-5 à Tan Son Nhut |  |
|---|
| Caractéristiques de l’accident | |
|---|---|
| Date | 4 avril 1975 |
| Type | Décompression explosive |
| Site | Près de la base aérienne de Tan Son Nhut, Vietnam |
| Passagers | 311 |
| Membres d’équipage | 17 |
| Morts | 153 |
| Survivants | 175 |
| Caractéristiques de l’appareil | |
| Type d’appareil | Lockheed C-5 Galaxy |
| Compagnie | United States Air Force |
| Nº d’identification | 68-0218 |
Au-dessus de la Mer de Chine, suite à une décompression explosive peu de temps après son décollage, les portes arrières du C-5 Galaxy s'ouvrirent, occasionnant la perte de plusieurs passagers. Le pilote décida de faire demi-tour pour se poser en urgence sur l'aéroport de Tan Son Nhat mais s'écrasa dans une rizière, causant la mort de 153 personnes sur 311.