Pico (île)

Pico Ilha do Pico (pt)
Géographie
Pays	Portugal
Archipel	Açores
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées
Superficie	444,8 km
Point culminant	Ponta do Pico (2 351 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Portugal
Région autonome	Açores
Sous-région	Açores
Municipalité	Lajes do Pico Madalena São Roque do Pico
Démographie
Population	15 500 hab.
Densité	34,85 hab./km
Plus grande ville	Madalena
Autres informations
Découverte	XV siècle
Fuseau horaire	UTC-1
Îles du Portugal

L'île de Pico (en portugais : Ilha do Pico) est l'île principale du groupe central de l'archipel des Açores. Elle doit son nom au volcan qui la domine s'élevant à 2 351 mètres.

Administrativement, le territoire de l'île est partagé entre trois villes : Lajes do Pico (capitale), Madalena (port principal, face à Horta) et São Roque do Pico.

L'île de Pico est distante d'environ 8 km de l'île de Faial et de 15 km de l'île de São Jorge. Sa superficie est de 444,8 km² et elle compte une population de 15 500 habitants. Sa longueur est de 42 km et sa largeur de 15,2 km.

Découverte avant 1439, elle fut tout d'abord désignée sous le nom de São Dinis. Les premiers habitant s'installèrent à partir de 1460 et son peuplement fut définitivement établi en 1482 avec la fondation de la ville de São Mateus.

Dans la région occidentale de l'île est cultivée la vigne donnant naissance au fameux « Verdelho do Pico » (vin blanc liquoreux, qui eut son heure de gloire à la cour de Russie), plantées dans des terrasses construites en basalte.

L'île de Pico conserve aujourd'hui encore les vestiges d'une longue tradition de chasse à la baleine, avec l'industrie baleinière.

Après l'intégration du Portugal dans l'Union européenne, les habitants de Pico ont dû développer un autre modèle économique. Si les activités de pêche, notamment du thon, restent encore fortes, une proportion importante des ressources provient désormais de l'agriculture et de l'agro-alimentaire : fruits, vin, lait, fromage.

Pico possède un aéroport (code AITA : PIX).

Le tourisme est encore marginal. Cependant un éco-tourisme, soutenu par l'Union européenne, se développe progressivement : observation de cétacés... À Lajes do Pico, l'Espace Thalassa invite à aller à la rencontre des baleines et des dauphins lors de sorties en mer.

La volcan de l'île de Pico (Ponta do Pico) s'élève à 2 352 mètres et il est le point culminant des Açores et du Portugal.

• Musée des Baleiniers à Lajes do Pico.
• Musée de l'Industrie baleinière à São Roque do Pico.