La place du Général Mellinet est une opération d'urbanisme qui s'inscrit dans la logique de l'extension de Nantes vers l'ouest et vers le port au XIX siècle. De forme octogonale, elle est bordée de huit hôtels particuliers, tous inscrits aux monuments historiques, aux façades identiques avec parc à l'arrière. Elle se caractérise par des bâtiments d'architecture de style Restauration en parfaite symétrie, établies selon les plans des architectes Blond et Amouroux dressés en 1827.
Elle est construite à l'emplacement du château de Launay-Godetière et de son parc, qui reçoit les Ambassadeurs du Siam en 1686. Le Comte d'Artois (futur roi Charles X) y accueille l'Empereur d'Autriche Joseph II en 1777.
Le château est rasé en 1826 par les propriétaires, les frères Allard et Vauloup (ou Vanloop).
La construction des hôtels particuliers s'échelonne de 1828 à 1874. Le programme ainsi réalisé représente un exemple unique à Nantes de l'architecture de la Restauration.
La place porte son nom actuel depuis le 10 mai 1894 (elle s'appelait auparavant Place Launay), en l'honneur du général Émile Mellinet, pour lequel une statue en fonte d’environ 6 m de hauteur, œuvre de Gustave Leblanc-Barbedienne, sera érigée quatre ans plus tard à l'emplacement de l'ancien château, sur son socle en pierre une simple inscription est gravé « Général Mellinet - 1798 - 1894 ».
